[사설]울산국제정원박람회 조직위 출범…‘정원도시’ 본궤도에

2028울산국제정원박람회 준비가 본격적인 실행 단계로 접어들었다. 울산시는 10일 재단법인 2028울산국제정원박람회 조직위원회 창립총회를 열고, 박람회를 책임질 법인형 추진체계를 정식으로 출범시켰다.

조직위원회는 김두겸 시장과 지역 국회의원 6명이 공동위원장을 맡고, 교육·경제·체육·시민단체 등 다양한 분야 인사들이 이사진에 참여하는 광범위한 구조다. 특정 기관에 의존하는 방식에서 벗어나 도시 전체의 역량을 동원하려는 시도다. 2028년 4월부터 10월까지 태화강국가정원과 삼산·여천매립장을 박람회장으로 삼게 되는데, 한때 생활쓰레기를 묻던 매립지를 생태정원으로 바꾸는 계획은 도시의 과거를 넘어 미래 비전을 공간에 담는 사업이라는 점에서 상징성이 크다.

입법 기반도 마련되고 있다. ‘2028 울산국제정원박람회 지원 및 사후활용에 관한 특별법안’은 최근 국회 농해수위 법안심사소위를 통과하며 첫 관문을 넘었다. 본회의 의결까지 여러 관문이 남아 있지만, 재정·행정 지원과 인허가 절차 간소화, 국공유지 무상 사용, 수익사업 허용, 사후 활용 계획 의무화 등 핵심 내용은 이미 윤곽을 드러냈다. 법안이 제도적 틀을 갖추면 박람회는 단순한 지방행사가 아니라 국가적 지원 아래 추진되는 국제 프로젝트로 위상이 전환될 수 있다.

그러나 성패는 조직위를 어떻게 운영하느냐에 달려 있다. 공동위원장과 이사들이 이름만 올리는 구조로 머문다면 박람회 추진은 힘을 잃는다. 해외 참여정원 유치, 기업 후원, 국제 교류, 콘텐츠 개발 등은 각 인사의 전문성과 네트워크가 실질적으로 투입될 때 비로소 성과를 낼 수 있다. 회의와 결정 과정을 시민에게 투명하게 공개하는 것도 신뢰 형성의 출발점이다.

시민과의 접점을 넓히는 일도 빼놓을 수 없다. 박람회가 여전히 먼 행사로 받아들여지는 시민도 적지 않다. 생활권 정원 가꾸기, 학교·기업·마을이 함께 하는 참여정원, 시민정원사 양성 등 일상 속에서 함께 만드는 구조가 갖춰져야 정원도시의 비전도 설득력을 얻는다.

무엇보다 박람회 이후를 위한 구상이 지금부터 준비돼야 한다. 정원은 전시가 끝나면 사라지는 시설이 아니다. 유지 관리 재원, 운영 주체, 콘텐츠 재생산 체계가 갖춰져야 박람회장은 방치된 공간이 아니라 도시의 일상적 문화 공간으로 자리잡을 수 있다.

울산은 산업도시를 넘어 생태·문화·첨단기술이 공존하는 미래 도시로 나아가려 하고 있다. 정원박람회가 그 실행의 계기가 되려면, 준비 과정 하나하나가 도시의 미래를 바꾸는 설계도가 돼야 한다.