[현장의 시각]무용협회 제명사태에 대한 단상

“무용 단체가 없는 예총의 모양새도 우습고, 이 지경까지 온 무용협회도 한심할 뿐입니다.”

울산무용협회가 울산예총의 회원단체에서 제명된 소식을 접한 울산의 문화예술계 인사 A씨는 자조적인 푸념을 하며 울산예총과 울산무용협회 모두에 불만을 쏟아냈다. 그는 “물론 울산예총의 징계 사유와 절차 등도 문제가 있다고 생각하지만, 무용협회도 회원들을 위한다면 어떻게든 잘 해결을 했어야 했다”고 지적했다. 그러면서 “척박한 환경에서도 묵묵히 창작 및 예술활동을 하고 있는 지역의 무용인들이 그저 안타까울 뿐이다”라고 덧붙였다.

지난 12일 울산문화예술회관 회의실에 열린 울산예총 임시총회에서 울산무용협회 제명건에 대한 대의원 투표가 가결된 것과 관련, 지역 문화예술계에서는 현 사태가 빚어진 원인과 향방 등을 놓고 갑론을박이 벌어지고 있다. 제명건을 상정해놓고도 예총과 무용협회는 원만히 해결하고자 막판까지 중재 노력을 벌였지만, 결국 제명이라는 최악의 결과를 마주하게 된 책임 소재를 놓고 네 탓 공방도 빚어지고 있다.

특히 찬성과 반대표를 찍은 사람이 누구인지를 놓고도 말들이 많다. 여기에 무용계에서는 예총에 대한 불만과 함께, 겉으로는 드러내고 있지 않지만 내부적으로 이 사태까지 오게 된 집행부에 대한 불만과 불신도 있는 것으로 전해졌다. 마치 지역 문화예술계가 사분오열되고, ‘니 편 내 편’으로 갈라지는 양상이다.

지역 문화예술계에서는 무엇보다 이번 사태로 문화예술 활동이 더욱 위축받지 않을까 우려하고 있다. 실제 올해 가을에 열린 울산예총의 중국 창춘 해외교류공연과 해오름동맹 합동공연, 울산예술제 등은 무용협회가 빠진 채로 진행됐다. 울산예총은 이번 제명결의와 관련 “무용협회 회원들의 예술활동에 피해가 가지 않도록 울산예총 행사 참여에 관해서는 논의를 하겠다”고 했지만, 무용협회가 재가입되지 않고 제명된 상태에서 누구를 어떤 식으로 예총 행사에 참여를 시킬지 등 논란의 소지가 다분하다.

울산예총은 1973년 1월에 한국예총 울산지부로 창립총회를 갖고, 당시 문인협회와 미술협회, 사진작가협회 등 3개 단체로 출발했다. 이어 연예협회, 음악협회, 연극협회, 국악협회, 무용협회, 건축가협회, 영화인협회 등이 차례로 가입하면서 10개 단체를 거느린 울산 최대의 예술인단체로 발전했다. 하지만 올해 3월 정기총회에서 영화인협회가 제적처리 된 데 이어 이번에 무용협회까지 제명되면서 약 40년 만에 8개 단체로 다시 쪼그라들었다. 대한민국 산업수도를 자부하는 울산은 국내 17번째 유네스코 세계유산에 지정된 반구천의 암각화를 필두로 세계적 공연장 등 공업도시를 넘어 문화와 관광이 어우러진 미래도시를 꿈꾸고 있다. 여기에 문화예술은 없어서는 안될 중요한 한 축이다. 예총이 큰 버스라면 각 회원단체들은 버스를 움직이는 바퀴와도 같다. 울산시민들은 모든 바퀴를 장착한 ‘울산예총 버스’가 다시금 정상적으로 운행하기를 바라고 있다.

차형석 사회문화부 부장대우 stevecha@ksilbo.co.kr