[사설]정체와 격차, 울산 청렴의 현주소

국민권익위원회가 발표한 ‘2025년도 공공기관 종합청렴도 평가 결과’는 울산 청렴 행정의 명암을 동시에 드러낸다. 일부 기관은 개선 흐름을 보였지만, 지난해에 이어 올해도 최고 등급을 받은 기관은 한 곳도 없었다. 오히려 청렴 개선 노력이 후퇴한 기관이 적지 않았다. 지역 공공부문의 청렴 수준이 전반적으로 답보 상태에 머물러 있음을 보여준다.

울산광역시는 종합청렴도 3등급으로 전년과 같았다. 청렴체감도와 청렴노력도 모두 3등급이다. 광역시 행정의 청렴도 정체는 가볍게 넘길 수 없다.

기초자치단체로 내려오면 대비는 더욱 분명해진다. 중구만 유일하게 종합청렴도 2등급을 기록했다. 정비와 관리가 실제로 작동하면 평가로 이어진다는 점을 보여주는 모범 사례다. 반면 남구는 종합청렴도 4등급에 머물렀다. 청렴노력도에서는 3년 연속 최하위인 5등급을 받았다. 이쯤 되면 조직 전반의 관리체계와 책임구조가 제대로 작동하고 있는지 근본적인 점검이 필요한 단계다.

동구와 북구는 종합청렴도 3등급으로 한 단계씩 끌어올렸지만, 과제도 남겼다. 두 곳 모두 민원 현장과 대민 접점에서의 인식 개선으로 청렴체감도를 개선했다. 그러나 청렴노력도는 여전히 4등급에 머물렀다. 시민 체감이 제도와 규정, 관리체계로 고정되지 못했다는 의미다.

지방의회의 성적표는 더 엄격하게 바라봐야 한다. 지방의회는 조례 제정과 예산 심의·감시를 맡는 주민 대표 기관으로, 청렴성은 곧 존재의 이유다. 울산광역시의회의 종합청렴도는 전년과 같은 3등급에 그쳤다. 중구의회와 북구의회가 종합 2등급을 유지한 것과 달리 동구의회는 두 단계 하락해 4등급을 받았다. 집행부를 견제하고 감시해야 할 의회의 청렴 성적표가 악화됐다는 것은 지방자치의 신뢰 기반이 흔들리고 있음을 의미한다. 의회 스스로의 책임성과 자정 노력을 서둘러야 한다.

울산시교육청은 종합청렴도 2등급으로 두 단계 끌어올리며 뚜렷한 개선 성과를 거뒀다. 그러나 1등급을 받은 청렴체감도와 달리 청렴노력도는 4등급에 머물러, 평가 항목간 괴리가 크다는 점은 여전히 과제로 남는다.

이번 평가는 울산의 청렴이 결국 ‘관리의 문제’임을 다시 확인시킨다. 반복적으로 낮은 평가를 받는 기관에는 보다 분명한 책임구조와 관리장치가 뒤따라야 한다. 일부 기관의 성과가 특정 사례에 그치지 않고 지역 전체로 확산될 때, 울산은 시민들에게 신뢰받는 행정과 교육, 의회를 구현할 수 있을 것이다.