[울산 남구청장 4·7 재선거 초반 관전포인트]울산 정치 1번지…현실적 선거 포기 불가

내년 4월7일 치러지는 울산 남구청장 재선거가 7개월 앞두고 정치권 움직임과 출전 선수들의 동선도 빨라지고 있다.

여야 정치권의 공천 검증작업과 3월중순 후보등록 스케줄을 감안하면 사실상 4~5개월밖에 남지 않았다.

특히 서울시장과 부산시장, 경남의령군수 그리고 21대 국회의원 가운데 2~3명 의원이 선거법 등 재판에 계류중에 있어 사법부의 상황에따라 재보선이 확대될 가능성도 완전 배제할 수 없다.

정치권은 내년 4월 재보선이 다음해 3월9일 치러지는 대선에 이어 6월 지방선거 전초전 성격으로 규정하고 사활모드로 전환하고 있다.

울산 남구청장 재선거와 관련해 정치권의 공천기류를 비롯해 다각적인 전망을 짚어본다

지도부, 대선 전 치르는 선거
당헌·당규 변경 가능성 시사
남구는 주요기관·인구 밀집지
시당서도 공천 필요성에 무게

◇여권 핵심부 공천쪽 급류

7일 여권 관계자 등에 따르면 당 내부에선 서울과 부산시장 후보공천은 물론 울산 남구청장 재선거엔 반드시 후보를 내야 한다는 주장과, 현행 당헌을 준수해야 한다는 목소리가 상존하고 있는게 현실.

하지만 이낙연 대표를 비롯한 당지도부의 시그널은 공천쪽으로 기울고 있다는 관측이 나오고 있다.

지난달 28일 퇴임한 이해찬 전 대표가 이낙연 신임 대표에게 ‘내년 재보선 준비가 중요하다’는 취지의 언급을 한 것도 주목되는 부분.

당의 한 핵심인사는 최근 “이해찬 전 대표가 신임 이낙연 대표에게 ‘무엇보다 중요한 것은 내년(4월7일)재보선과 2022년(3월9일 치러지는) 대선 준비’라고 말했고, 이에 이낙연 대표는 다음에 ‘따로 더 여쭙겠다’고 답한 것으로 알고 있다”면서 재보선 후보 공천가능성에 무게를 싣는 기류를 전했다,

이같은 관측은 당소속 이재명 경기도지사를 비롯한 일부의 반대기류에도 불구하고 후보를 공천해야 한다는 의미로 해석되고 있다.

민주당이 4·7 재보궐 선거 후보공천을 하게 될 경우 당헌을 개정해야 하는데, 늦어도 올 연말까지 개정을 추진할 가능성이 높다는 전망이 우세하다.

하지만 여권 일각에선 서울·부산시장을 비롯해 울산 남구청장 선거전략과 관련해 당헌개정 가능성은 높은 반면, 서울시장 후보외에 부산시장과 울산 남구청장 후보의 경우엔 정치적·상황적·여론 추이 등을 종합한 뒤 신축적으로 접근할 가능성도 배제할 수 없다는 전망도 있다. 상황에 따라 ‘내천’(친민주당 무소속후보) 가능성도 있다는 전망이다.

◇민주당 울산지도부 기류 및 전망

민주당 울산시당(위원장 이상헌) 등 정치·행정지도부는 이낙연 지도부의 방침에 따라 공천여부를 결정할 가능성이 높은 가운데 현재의 기류는 후보공천 필요성에 무게를 싣고 있는 것으로 나타났다.

남구청장의 행정 비중은 시장 다음으로 큰 데다 시청과 법조를 비롯해 주요기관이 밀집되고, 인구 또한 30여만명을 차지하고 있는 ‘울산의 정치 1번지’라는 현실에서 선거를 포기할순 없다는 입장이다.

당의 한 핵심 관계자는 7일 “남구는 국회 의원지역구가 2개에다 남구청장의 비중이 매우 크기때문에 재보궐선거를 포기할 수 없다는게 당내 대체적인 기류”라면서 “특히 4월 보선 이후 5개월뒤 당내 대선주자 경선, 그리고 2022년 대선과 지방선거가 가로놓여 있는 상황에서 어떻게 남구청장을 포기하겠느냐”고 반문했다. 이낙연 지도부에 공천 필요성을 건의하겠다는 의도로 읽혀졌다. 김두수기자