‘영남알프스 상상의숲’ 민선 7기내 착공 물 건너가
폭우 등 산지 유실 계속돼
옛 KCC 채광장 복구 지연
내년 부지매입 어려울듯
2020-11-17 이춘봉
17일 울산시와 울주군에 따르면, 군은 KCC 채광장 일원에 호랑이 생태원을 포함한 영남알프스 상상의숲 조성 사업을 추진하고 있다. 자연 상태의 동물 서식처와 동물 복지를 적용한 새로운 모델의 숲 테마파크를 만들어 지속 가능한 관광자원으로 활용한다는 계획이다.
군은 부지 소유주인 KCC 측과 매입 협상을 진행할 계획이었지만 채광장 산지 복구가 지연되면서 사업은 제자리걸음을 걷고 있다.
KCC는 지난 2017년 9월 6.6㏊ 규모의 산지 복구작업에 착수한 뒤 2018년 7월 마무리할 계획이었다. 이후 폭우 등에 따른 산지 유실이 잇따르면서 복구 완료는 계속 지연되고 있다. 올 10월 복구를 종료할 예정이었지만 올여름 집중호우로 다시 상층부 유실이 추가 발생해 내년 10월로 공기를 연장한 상태다.
현재 복구율은 85% 수준으로 2018년 당시 70% 선에서 큰 진척을 보지 못한 상태다. 산지 복구는 어느 정도 완료됐지만 광석 야적장 일원의 토지 식생은 시작도 못하면서 내년 준공도 장담하기 어려운 상황이다.
KCC는 복구를 완료한 뒤 부지 매각을 논의하겠다는 입장인 만큼 내년 중 부지 매입은 사실상 어려울 것으로 예상된다. 상상의숲 조성 사업은 지난해 9월 타당성 및 기본설계를 완료한 뒤 아무런 진척이 없다. KCC의 계획대로 내년 10월 산지 복구가 완료되더라도 부지 매입 협상 및 실시설계 용역 등 기간을 감안하면 민선 7기 내 사업 착수는 사실상 불가능할 것으로 전망된다.
일각에서는 서생면을 중심으로 한 해안관광 기반 구축이 본격화되는 가운데, 영남알프스 산악관광의 핵심 사업인 상상의숲 조성 착공 시기가 불투명해 산악관광 활성화에 악영향을 미친다는 지적도 제기된다.
이춘봉기자 bong@ksilbo.co.kr