국민의힘 시의원들 ‘가덕신공항 건설’ 찬성 입장으로 돌아서

광역교통망 확충에 대한 확답 없이는 부산 가덕도신공항 건설에 사실상 반대 입장을 고수했던 울산시의회 소속 국민의힘 의원들이 정작 가덕도신공항 특별법 제정을 촉구하는 시의회 결의안에 찬성 입장을 보이면서 그 배경이 주목된다.

4·7 울산 남구청장 재선거와 함께 실시되는 부산시장 보궐선거를 앞두고 국민의힘 지도부가 가덕도신공항 건설에 대한 찬성 입장을 표명하면서 지방의원들 역시 찬성으로 선회한 것으로 보이는데, 결과적으론 시의회 여야가 가덕도신공항의 조속한 건설과 함께 울산에서 신공항까지의 접근성 향상을 위한 광역교통망 확충에 힘을 보탤 것으로 보인다.

시의회는 18일부터 다음달 2일까지 개회하는 제220회 임시회에서 황세영 의원이 대표발의한 ‘가덕도신공항 특별법 조속 통과를 위한 촉구 결의안’을 심의할 예정이라고 17일 밝혔다. 결의안 발의자 명단에는 전체 22명의 시의원 중 여야를 합쳐 20명의 의원이 이름을 올렸다.

대표발의자인 황 의원은 “울산에서 발생하는 항공물류의 94%가 인천공항에서 처리되는데다 연간 7000억원 상당의 물류비용을 지불하는 상황에서 울산에서 외국을 바로 연결하며 물류비용을 절감할 수 있는 국제허브공항이 절실하다”며 “가덕도신공항 건설은 울산의 산업과 지역 경제에 새로운 활력이 될 것”이라고 주장했다.

황 의원은 특히 “가덕도신공항은 울·부·경 시민들이 인천국제공항을 이용해야 하는 불편함을 해소하는 동시에 국가균형발전의 핵심사업이 될 것”이라고 내다봤다.

결의안에는 △정부는 안전하고 하루 24시간 운영이 가능한 관문공항 건설을 조속히 결정하고 △국회는 현재 발의된 가덕도신공항 특별법을 조속히 처리해야 한다는 내용이 담겼다.

또 울산시민들이 가덕도신공항을 이용하는데 불편이 없도록 철도와 도로, 해양을 아우르는 광역교통망 구축을 법제화해야 한다는 내용도 포함됐다.

국민의힘 소속 5명의 시의원 중 4명이 발의자 명단에 이름을 올린 것은 오는 4·7 부산시장 보궐선거와도 무관하지 않다.

국민의힘 시의원단은 지난해 12월 송철호 울산시장이 가덕도신공항 건설을 지지한데 대해 “내년 부산시장 보궐선거를 앞둔 정치적 계산에 불과하다”고 비판하는 기자회견을 열었다.

또 국민의힘 고호근 의원은 지난달 임시회에서 송 시장을 상대로 한 시정질의를 통해 “가덕도신공항은 결코 울산시민들에게 유리한 결정이 아니다”며 “울산의 백년대계를 고민하는 시장이라면 도로개설 등이 전제되기 전까지는 반대한다고 하는게 현명한 판단”이라고 일축했다. 고 의원은 발의자 명단에 이름을 올리지 않았다.

최근 국민의힘 김종인 비대위원장이 ‘가덕도신공항에 힘을 쏟겠다’는 입장을 밝히면서 국민의힘 시의원들도 반대에서 찬성으로 입장을 선회한 것으로 보인다.

시의회는 이번 임시회에서 결의안이 최종 심의·의결되면 대통령, 국무총리, 국회의장, 국회 국토위원회, 더불어민주당·국민의힘·국민의당 대표 등에 발송한다는 계획이다.

이왕수기자 wslee@ksilbo.co.kr