울산현대, 내일 전북과 운명의 ‘우승결정전’
2021-11-05 신형욱 기자
울산은 오는 6일 오후 7시 전북 홈인 전주월드컵경기장에서 하나원큐 K리그1 2021 파이널A 35라운드 원정 경기를 치른다.
두 팀의 승점은 67로 같다. 다득점에서 전북(62골)이 울산(57골)에 앞서있을 뿐이다.
이번 맞대결에서 이기는 팀은 승점 3점 차 선두로 나서게 된다. 남은 3경기에서 뒤집기 쉽지 않은 격차다.
이번 맞대결이 사실상의 챔피언결정전이라 불리는 이유다.
두 팀 모두 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL), 대한축구협회 FA컵에서 탈락해, 이번에 진 팀은 올 시즌을 ‘무관’으로 마치게 될 가능성이 커진다.
이 때문에 패배의 심리적 타격은 배가 될 것으로 보인다.
우승컵의 향방이 결정될 경기인데다 이후 A매치 휴식기가 주어지는 만큼 두 팀 모두 총력전을 벌일 태세다.
김상식 감독이 이끄는 전북은 울산에 앞선다는 평가를 받는 최전방 스트라이커들의 결정력에 기대를 건다.
‘브라질 특급’ 구스타보가 건재한 가운데 한동안 침묵하던 일류첸코가 지난 수원 삼성과 경기(전북 4대0 승)에서 멀티골을 폭발하며 득점포 예열을 마쳤다.
공격 2선에서 이들을 지원할 쿠니모토는 시즌 막판 절정의 기량을 보여주고 있다. 수원전에서는 선제 결승골을 책임지기도 했다.
울산은 ‘허릿심’에서 전북에 앞선다. 원두재를 축으로 김성준, 신형민 등이 나서는 울산의 중앙 미드필더진은 자타공인 리그 최강이다.
ACL 8강전(울산 승)을 포함해 올 시즌 4차례 맞대결 전적에서 울산이 전북에 2승 2무로 앞선 가장 큰 이유도 중원 싸움에서 우위를 점했기 때문이다.
최전방 전력에서는 울산이 전북에 뒤진다지만, 리그 최고 공격수로 자리매김하고 있는 이동경 등 골을 넣어줄 2선 선수들이 많다.
다만, 주축 선수 중 부상자가 있다는 것은 약점이다.
주전 센터백 불투이스가 부상으로 시즌 아웃됐고, 공격수 이동준은 햄스트링 부상에서 완전히 회복하지 못했다.
ACL과 FA컵 준결승을 치르느라 선수들의 체력이 많이 떨어진 점도 홍명보 울산 감독의 고민거리다.
큰 경기에서는 선수들의 기량이나 전술이 아닌 의외의 지점에서 승부나는 경우가 적잖다.
박문성 축구 해설위원은 “두 팀의 실력 차가 안 나는 만큼, 실수 한 번이 승부를 가르게 될 수도 있다”면서 “이번 한 판에 올 시즌 성패가 결정될 수 있는 부담 속에서 실수를 최소화하는 팀이 승리에 가까이 다가갈 것”이라고 전망했다. 김정휘기자