지역 대학 외국인 유학생도 급감
2021-11-22 차형석 기자
21일 한국교육개발원 교육통계서비스 등에 따르면 1999년 1명에 불과했던 울산지역의 대학교 외국인 유학생 수는 지난해 1700명대까지 이르렀다가 올 들어 1000명대로 700명 가량 크게 감소했다. 신종코로나 여파다.
울산대학교의 경우 2017년 450명에서 지난해 632명까지 증가했다가 올 들어 477명으로 4년 전 수준으로 떨어졌다. 국적별로는 중국이 186명(38.9%)으로 가장 많았고, 베트남 124명(25.9%), 우즈베키스탄 100명(20.9%) 등 순이다. 전체 나라수는 26개국으로 집계됐다.
울산과학대학교도 2019년 155명에서 지난해 320명으로 2배 이상 크게 늘었으나 올 들어 241명으로 급감했다. UNIST(울산과학기술원)도 2019년 190명(대학원 과정 제외)에서 지난해 170명, 올해 159명으로 줄었다. UNIST는 대학원생과 연구원 등을 포함하면 외국인 학생(422명)이 전체 학생(4542명)의 10%를 차지하고 있다.
문제는 계속되는 학령 인구 감소로 신입생 충원율이 떨어지고 있는 상황에서 외국인 유학생 수 마저 줄고 있다는 것이다. 실제 울산대의 경우 신입생 충원율(정원내)이 2017년 99.8%에서 2019년 99.6%, 지난해는 99.5%로 계속 떨어지고 있다. UNIST도 2019년 101.7%에서 지난해 99.2%로 하락했다. 울산과학대와 춘해보건대는 2019년까지 100%에서 지난해 각각 98.2%와 97.0%로 100% 충원이 무너졌다.
이에 따라 지역 대학들은 외국인 유학생을 위한 다양한 강좌 개설 및 프로그램 개발 등으로 외국인 유학생 유치에 사활을 걸고 있다. 차형석기자