10명 중 8명은 결혼은 선택, 가치관 변화에 출산·결혼 최저

결혼과 출산을 필수가 아닌 선택이라고 생각하는 사람들이 늘어나면서 지난해 울산지역 출생아 수와 혼인 건수가 역대 최저를 기록한 것으로 나타났다.

18일 시장조사전문기업 엠브레인 트렌드모니터가 전국 만 19~59세 성인 남녀 1000명을 대상으로 ‘결혼 및 출산 관련 인식 조사’를 실시한 결과 전체 응답자의 82.9%가 ‘나는 결혼이 필수가 아닌 선택이라 생각한다’고 응답한 것으로 조사됐다.

‘결혼을 하더라도 출산은 개인의 선택이다’고 답한 응답자도 90.0%에 달했다.

결혼과 출산을 일생의 의례로 간주하던 관념에서 벗어나 가족을 형성하고 자녀를 양육하는 것이 선택이라고 여기는 사람들이 많아진 것이다.

이러한 변화의 축에는 경제적인 부담이 가장 큰 문제로 작용했다.

실제로 결혼 장벽을 높이는 이유로 ‘안정적인 주거 마련이 어려움(57.0%)’이라는 응답이 1위를 차지했으며 ‘나 또는 상대의 경제적 상황이 여유롭지 못함(41.4%)’, ‘결혼 비용에 대한 부담감이 큼(29.4%)’ 등도 높은 응답률을 기록했다.

출산 장벽을 높이는 이유 역시 경제적 부분인 ‘육아 및 교육 비용에 대한 부담이 큼(70.6%)’이라는 응답이 가장 높았으며 ‘자녀를 잘 키울 만큼의 경제적 수준이 어려울 수 있음(64.1%)’, ‘가정의 경제적 상황이 여유롭지 못함(53.4%)’ 등이 뒤를 이었다.

경제적인 부담으로 결혼과 출산을 바라보는 성인들의 인식이 변화함에 따라 지난해 울산지역 출생아 수와 혼인 건수는 역대 최저를 기록했다.

지난해 울산지역 출생아 수는 5400명으로 전년 대비 11.9%(­727명) 감소하며 역대 최저를 기록했다.

지난 2016년 1만910명에 달했던 출생아 수가 6년 만에 반토막 난 것이다.

울산지역 출생아 수는 2016년 1만910명, 2017년 9381명, 2018년 8149명, 2019년 7539명, 2020년 6617명, 2021년 6127명, 2022년 5400명 등 매년 최저 기록을 갱신하고 있다.

지난해 울산지역 혼인건수(4013건) 역시 전년 대비 1.6%(­64건) 감소하며 역대 최저를 기록했다.

출산과 혼인이 역대 최저를 기록함에 따라 지난해 울산지역 인구는 처음으로 1000명 자연감소했다.

이런 상황에서 응답자들은 출산 및 육아 휴직 확대 시행(53.7%), 출산 및 육아 수당 지급(53.1%), 노동 환경 개선(51.2%) 등 부모의 육아 부담을 덜어주고 자녀를 키우기 좋은 환경을 만들어야 한다고 강조했다.

또 부동산 시장 문제 해결(80.4%) 등 근본적인 사회 구조 개선안이 우선되어야 한다고 말했다.

엠브레인 트렌드모니터 관계자는 “저출산으로 인해 사회 각 분야에 다양한 문제가 발생할 수 있는 만큼 형식적이고 피상적인 방법에서 벗어나 보다 실효성 있고 현실적인 혜안을 마련하기 위한 정부의 다양한 노력들이 필요하다”고 말했다.  권지혜기자 ji1498@ksilbo.co.kr