여권 내부 혁신 목소리…여론주도 ‘통큰 결단’ 필요
2023-10-13 김두수 기자
김 대표는 보선 패배 직후 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “결과를 존중하고 겸허하게 받아들여 성찰하면서 더욱 분골쇄신하겠다”고 했다. 서울 용산 대통령실은 “정부는 어떠한 선거 결과든지 엄중하게 받아들여야 한다는 입장”이라고 원론적인 입장을 견지했다.
그럼에도 여권 내부에선 당 지도부의 전면 쇄신과 함께 윤석열 정부 국정기조의 전면 수정을 요구, 내년 4월 22대 총선 위기감이 고조되고 있는 형국이다. 총선을 6개월 앞두고 최대 위기에 직면한 집권여당 ‘김기현호’의 후폭풍과 향후 전망을 긴급 진단해본다.
◇여권 내부 거센 후폭풍
보선 패배 직후 12일 당내 비주류는 물론 주류 인사들 사이에서도 당의 전면 쇄신뿐 아니라 대통령실의 국정운영 기조 전환을 요구하는 목소리가 분출했다.
한 친윤(친윤석열)계 핵심 인사는 “전당적으로 모든 사람을 동원해 선거를 치렀고 이렇게 끝났는데 누군가는 책임을 져야 한다”고 했다. 한 중진 의원 역시 “공천 심사한 사람들에 대한 책임을 요구하는 의견이 나올 것이다. 김기현 대표로 내년 총선을 치르면 수도권에서 이길 수 있겠느냐”고 날을 세웠다.
특히 ‘수도권 위기론’이 어느 정도 현실로 드러난 만큼 내각과 대통령실 참모진 개편이 필요하다는 의견도 잇따랐다. 쇄신 인사를 통해 국정운영 기조가 바뀌었다는 메시지를 발신해야 중도층 민심을 공략할 수 있다는 취지다.
수도권의 한 의원은 “여당이 중도층, 무당층을 우리 편으로 잡아 올 만한 일을 한 게 없는데 선거에서 이기길 바라면 안 된다. 이대론 망한다. 지도부가 그동안 용산에 ‘바른말’을 하지 못한 부분에 대해서도 책임과 반성이 있어야 한다”고 했다.
비윤(비윤석열)계 인사들은 ‘대통령 책임론’까지 공개적으로 제기하며 용산을 거세게 압박하고 나섰다.
유승민 전 의원은 KBS 라디오에서 “한마디로 윤석열 대통령의 패배다. 대통령이 책임을 져야 할 문제”라고 했고, 허은아 의원은 페이스북에 “파괴적 반전 없이는 민생도 보수도 다 공멸할 것”이라고 했다.
◇위기를 기회로 반전 카드는?
무엇보다 ‘집권당의 장수격’인 김 대표의 고심이 클 수밖에 없는 상황이다. 현재의 위기를 기회로 반전할 수 있는 특단의 카드를 제시해야 한다는 절박감도 묻어난다. 때문에 김 대표는 핵심 당직자들과 함께 조속한 해법을 내놓아야 한다. 김 대표 체제와 ‘용산’에선 비대위 구성엔 분명한 선을 긋고 있다. 이에 따라 김 대표 체제를 일단 유지하는 선에서 국민 눈높이와 당내부의 비판 여론을 동시에 해결하는 ‘절묘한 카드’의 과제에 직면했다.
이와 관련 국민의힘은 당 혁신 기구를 구성할 것으로 이날 알려졌다. 현 지도부 퇴진에는 선을 긋고 별도의 쇄신 기구를 발족한다는 구상이다.
결국 국민의힘은 혁신위원회와 총선기획단의 동시 출범을 통해 내년 4월 총선 수도권 위기론을 정면 돌파해나갈 것으로 보인다. 이를 위해선 이미 부산 해운대 지역구에서 수도권 험지 출마를 선언한 3선 중진 하태경 의원 등 상대적으로 대중성과 개혁성이 강한 인물군을 전진 배치할 필요성도 있다. 여기다 영남권 중진 가운데 경쟁력이 취약한 것으로 분석되는 일부 중진들에 대해선 과감한 출마 포기 선언을 유도, 여권의 강력한 바람을 불러일으키는 전략도 병행해야 한다는 지적도 나온다.
상황에 따라선 지도부 인사 가운데 ‘선제적 결단’을 통해 총선 가도에서 여론을 주도할 필요성도 있다는게 여권 안팎의 기류다. 위기국면에서 복잡한 상황일수록 과감하고도 통큰 결단력만이 ‘쾌도난마’가 될 수 있다는 의미다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr