울산 소나무재선충과의 전쟁 선포
2024-11-20 오상민 기자
군은 매년 40억원을 투입해 방제 작업을 시행하고 있지만, 확산세는 오히려 심화되고 있다. 울산이 방제에 성공한다 하더라도 인접 지역에서 발생하면 다시 확산될 가능성이 높은 만큼 울산시는 산림청과 함께 머리를 맞대고 재선충과의 전쟁을 선포하고 나섰다.
울산시는 19일 군에서 가장 재선충 피해가 큰 울주군 온산읍 삼평리 일원에서 소나무재선충병 피해 현장 점검을 실시했다. 이날 점검에는 김두겸 울산시장, 이순걸 울주군수, 임상섭 산림청장과 관계기관 및 지자체 관계자 등이 참석했다.
산림청에 따르면, 군은 지난 2000년 온산읍에서 소나무재선충이 최초로 발생했다. 지난 2021년 재선충 피해 나무는 2만 그루로 전년(5만 그루) 대비 감소했지만, 지난해 3만 그루, 올해 5만 그루로 피해 규모가 원상복구되는 추세다. 특히 해안가에 위치한 온산·서생 지역 피해가 극심해 울산시 전체 피해(8만 그루) 중 군에 62.5%가 몰려 있다. 소나무재선충병은 1㎜ 크기의 재선충이 북방수염하늘소와 솔수염하늘소를 통해 소나무에 침입, 나무를 빠르게 고사시킨다. 전염성이 높아 한 번 발생하면 방제가 쉽지 않은 데다, 기후 변화로 매개충의 활동 범위가 확대되면서 3차 확산기가 이어지고 있는 상황이다.
방제에 들인 예산도 2020년 53억원에서 올해 현재까지 227억원으로 4배나 증가했고 첫 발생 이후 25년 간 약 1000억원의 방제 비용을 지출했지만, 150개 시·군 중 피해량이 5위를 차지할 정도로 피해가 극심한 실정이다. 이는 군 면적의 70%가량이 임야로 구성된 만큼 한 번 발생하면 큰 피해로 이어지고 있기 때문인 것으로 분석된다.
이날 산림청은 방제 성공을 위해 △지역 특성을 반영한 방제전략 수립 △방제사업 품질 제고 △예방나무주사 확대 △벌채산물의 적극적 활용 △중앙·지방간 적극적인 협력 △기관장의 관심과 의지 등 6가지 요인이 필요하다고 밝혔다. 또 소나무를 매개로 하는 재해 특성상 반복적·집단적 피해가 발생하는 지역의 수종을 전환해 재선충병을 원천 봉쇄해야 한다는 지적도 제기했다. 단목 벌채나 소구역·소군락 모두베기 등의 방식은 막대한 예산이 소요되고 재발생이 지속된다는 한계가 있기 때문에 수종을 전환한다면 근절이 가능하다는 설명이다.
군은 내년까지 38개의 방제사업구를 설정한 뒤 3구역으로 세분화해 방제를 진행한다는 방침이다. 1구역은 선단지역(확산 우려지역) 및 미발생 지역으로 방제 대상목 2만4000여 그루를 제거한 뒤 피해목 기준 반경 20m에 예방나무 주사를 실시한다. 일반 피해구역인 2구역에는 3만3000그루를 제거한 뒤 필요시 예방나무 주사를 놓을 예정이다. 피해 극심지역으로 분류된 3구역은 8만1000그루를 제거하고, 드론·임업적 방제 등을 병행한다. 시와 군은 잔량 방제 부족 예산인 323억원을 국비로 지원해 달라고 건의할 예정이다.
이순걸 울주군수는 “소나무재선충병 예방에 가장 중요한 것은 예산”이라면서 “올해만 177억원을 지방비로 부담했는데, 34억원 수준의 국비 지원으로는 여력이 없다. 정부 차원의 국비 지원이 절실하다”고 말했다.
김두겸 울산시장은 “산림청은 지방 자체 재원을 통해 자발적으로 방제를 하는 우수 지자체에 대해 오히려 더 관심을 가지고 예산을 많이 내려야 한다”면서 “특히 예산의 규모보다 적절한 시기에 예산이 내려오는 것이 중요하다”고 강조했다.
한편 소나무재선충병이 한 지자체만 해당되는 문제가 아닌 만큼 남부지방산림청은 21일 울산을 포함해 밀양 등 인접 지자체와 함께 하는 전략 컨설팅을 시행할 예정이다. 이와 관련해 임상섭 산림청장은 “산림청과 울산시, 울주군이 함께 생각을 맞춰 효율적인 방제 방식을 선택해 나가야 한다”며 “부산이나 제주 등 방제에 성공한 사례들을 벤치마킹하면 3~4년 내로 관리 가능한 수준으로 유지할 수 있다”고 밝혔다.
오상민기자 sm5@ksilbo.co.kr