울산향교재단 임원 선출·예산 운용 놓고 마찰음

울산향교재단 임원 선출과 재단 예산 운용을 놓고 지역 유림들 사이에서 잡음이 일고 있다. 성균관유도회를 주축으로 한 유림들이 일련의 문제를 제기하고 나섰는데, 재단은 “문제 없다”고 맞서는 등 갈등이 격화되는 양상이다.

3일 본보 취재를 종합하면, 지난달 28일 열린 2025년도 울산향교 정기 유림총회에서 ‘유림 위에 군림하는 향교재단에 관한 질의 건’이 의안으로 상정됐다.

의안 상정을 요청한 성균관유도회 울산시본부는 “울산향교재단 설립 허가 시 관련 정관에 유도회 회장을 당연직 이사로 명시했고, 광역시 승격 전인 경남향교재단에 소속돼 있었을 때도 마찬가지였다”며 “그런데 지난해 11월 재단 이사회가 정관을 바꿔 유도회 회장을 당연직 이사에서 제명했다. 이는 소관부서인 울산시에도 신고된 내용”이라고 밝혔다.

그러면서 “재단 이사 제명이라는 중요한 안건을 사전 공지없이 회의 당일 의안 심의 중 안건으로 상정해 처리한 것은 재단 정관에 위배되는 행위”라며 “당연직 이사의 귀책 사유가 없음에도 유림들의 의견을 듣지 않고 마음대로 제명한 이유가 무엇이냐”고 질의했다.

성균관유도회 울산시본부는 재단의 예산 운용도 문제 삼았다. 지난 5년간 세법 적용 착오로 수억원에 달하는 세금 오류가 발생했는데, 최근 환급받은 약 6억2000만원을 재단이 해외여행 등으로 유용했다는 주장이다.

성균관유도회 울산시본부는 “세금 환급금을 재단 예산으로 편성하지 않고, 개인적인 물품 구입과 이사진 선물 구입 등에 쓴 것으로 파악된다”며 “이는 공금 횡령이다. 잘못 집행된 재단의 재산은 즉시 환수돼야 할 것”이라고 강조했다.

성균관유도회 울산시본부는 지난달 울산향교재단에 울산향교 전교와 울산유도회 회장 이름으로 내용증명을 보냈다. 또 유림들의 서명을 받아 관계 부처에 진정을 넣고, 미시정 시 외부 감사를 추진하기로 했다.

울산향교재단은 즉각 반발했다.

울산향교재단은 정관 변경을 통해 선출직 이사 자리를 만들고자 한 것일 뿐 당연직 이사인 유도회 회장의 제명이 아니라는 입장을 확고히 했다.

울산향교재단은 “성균관유도회가 재단 이사직에 있는 경우는 전국에서 울산이 유일했다”며 “세금 환급금 내용은 이사회에서 의결된 사안이다. 내용증명에 답할 가치도 없고, 재단을 상대로 소송하라”고 반박했다.

이 과정에서 일부 유림들이 잇달아 항의했고, 재단 관계자들은 맞받으며 고성과 삿대질이 오갔다. 유림 중 일부는 혀를 끌끌 차며 자리를 뜨기도 했다.

소관부서인 울산시는 “울산향교의 경우 관리감독 대상에 해당하지 않고, 유림들이 자발적으로 형성한 조직이기 때문에 운영 자체를 간섭할 수도 없다”고 말했다.

이다예기자 ties@ksilbo.co.kr