특히 청와대가 민주당을 향한 이러한 시그널은 문재인 정부의 사실상 ‘경제수장’인 홍남기 경제부총리에 대한 지나친 압박을 그만두라는 촉구성 메시지로도 해석될 수 있다. 하지만, 민주당 이재명 대선후보가 홍 부총리를 연일 강도 높게 비난하며 대립각을 세우고 있는 데다 당지도부에서도 이 후보에게 힘을 실어주고 있어 자칫 당청 갈등으로 비화될 수도 있다는 관측도 나오고 있다.
여당이 정부에 각을 세우는 모습이 계속 노출될 경우 임기 말 문 대통령의 국정운영 동력에도 걸림돌이 될 수 있다는 우려도 제기되고 있다.
이철희 청와대 정무수석은 이날 MBC 라디오에 출연, 방역지원금을 둘러싼 당정 입장차와 관련해 “청와대가 조정할 사안이 아니다. 공은 국회로 넘어가 있으며 여야가 논의를 해야 한다”고 했다. 이 수석은 나아가 사회자가 ‘민주당이 홍남기 경제부총리와 기획재정부를 설득해야 청와대가 나설 수 있다는 것인가’라고 묻자, “홍 부총리 설득보다 더 중요한 것은 국회에서 여야 간 얘기를 나누는 것”이라고 선을 그었다. 그러면서 “홍 부총리 설득은 순서상으로 그 다음이라고 판단하고 있다”고 했다.
청와대의 이러한 입장은 결국 여당이 여야 간 논의를 뒤로 한 채 지금 홍 부총리를 압박하는 것은 옳지 않다는 판단을 하고 있다는 해석이 나오고 있다. 이와 관련, 청와대 내부에선 차기 대선이 다가오는 시점에 이재명 대선 후보나 민주당 지도부가 지나치게 정부와 각을 세우는 듯한 모양새를 취하는 것에 대해 불편해하는 기류도 일부 감지되고 있다. 실제로 이날 민주당 윤호중 원내대표는 정부가 올해 세수 초과액을 과소 추계한 것에 대해 “국정조사 사안”이라고 거세게 비판한 뒤 홍 부총리의 사과를 요구하며 압박했다.
앞서 이재명 후보는 전날(15일) 지역화폐 예산과 관련해 “홍 부총리가 현장을 보시면 만행에 가까운 예산을 편성하지 않으셨을 것”이라며 홍 부총리를 강하게 비난했다. 이 후보는 나아가 정부가 내년도 지역화폐 관련 예산을 21조원에서 6조원으로 낮춘 것과 관련해서도 “만행에 가까운 예산 편성”이라며 기재부의 예산 권한 분리를 언급했다.
청와대 입장에선 이 후보와 여당 지도부의 이른바 ‘홍남기 때리기’가 자칫 문 대통령의 임기 말 레임덕을 가속화하지 않을지 걱정할 수밖에 없는 대목이다.
물론 이 후보의 이러한 공세가 지금까지는 직접 청와대를 겨냥하지는 않고 있다. 하지만, 문 대통령이 행정부의 수반이라는 점에서 현재의 당정대립이 대선 전 여당과 청와대의 갈등으로 번질 수 있다는 우려도 일각에서 나오고 있다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
저작권자 © 울산일보 무단전재 및 재배포 금지
