외국인 인구가 크게 증가하고 있는 울산 동구에 외국인 특화거리 활성화하는 방안을 마련하는 한편, 내국인 인구를 잡기 위해 남성성이 강한 도시 이미지를 탈피해야 한다는 제언이 나왔다.
23일 동구에 따르면, 서울대학교 산학협력단이 위탁한 ‘울산 동구 인구정책 용역’ 결과 △청년인구 정주성 강화 △생활인구 증대 △외국인 상생 기반 구축 △다같이 양육사회 조성 △기대되는 노후생활 △인구정책 추진 강화 등 6대 추진 전략이 제시됐다.
앞서 동구는 지방 소멸 위기 및 새로운 인구 구조 변화에 대응하고 지역 실정에 맞는 인구정책을 수립하기 위해 용역을 진행했다.
용역에서는 동구 청년들의 수도권 이탈을 방지하기 위해 근로 청년의 목돈 마련과 기업의 고용 유지, 지역의 정주성을 함께 고려한 청년 통장 정책 도입이 필요하다는 결론이 나왔다. 또 여성이 살기 좋은 도시로 도약을 위해 조선 산업의 어두운 산업 이미지를 공공디자인을 통해 새로운 문화가치 공간으로 창출, 낮은 여성 인력의 활용도를 높여야 한다는 내용도 들어갔다.
특히 조선업을 중심으로 집중적으로 유입되는 외국인 근로자에 대비, 지금은 의미가 퇴색된 외국인 특화거리를 활성화하고 다문화마을 특구로 지정해 내·외국민이 함께 즐길 수 있는 문화·관광 공간 조성이 시급하다는 제언도 담겼다.
지난 9월 말 기준 동구에 주소를 둔 인구는 15만1117명(외국인 제외)으로 2020년 9월(15만7396명)과 비교했을 때 6200여 명이 감소, 이 추세면 15만명대 인구가 무너질 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
반면 동구 외국인 인구는 2022년 4091명에서 지난 8월 9106명으로 122.6%가 급증했다. 외국인 증가세에 맞춰 동구의 총인구는 16만명 대에 복귀했다.
동구는 이번 용역 결과를 토대로 향후 5년간 인구정책을 시행한다는 방침이다.
동구 관계자는 “용역 결과를 바탕으로 인구정책 조례 제정을 준비하고 있다”며 “내년 신규 사업 등에 필요한 예산 등을 정리해 반영할 예정”이라고 밝혔다. 오상민기자 sm5@ksilbo.co.kr
