국민의힘 지도부가 윤석열 대통령의 탄핵정국에서 당론에 잇단 반기를 든 김상욱(울산 남구갑) 의원의 당내 모든직에 대해 ‘완전 무장해제’를 추진하고 있다는 관측이 나오고 있다.
지난해 12·3 비상계엄 반대 국회 표결 참여에 이어 탄핵소추에 공개 찬성표를 던진 후 당지도부로부터 전방위 압박을 받아온 김 의원은 지난달 울산시당위원장직 사퇴에 이어, 향후 당 윤리위 제소는 물론 남구갑 당협위원장직 사퇴까지 압박받고 있는 게 아니냐는 얘기가 흘러나온다.
이에 대해 울산 지역 여권 안팎은 물론 서울 여의도 정치권에서까지 갑론을박이 이어지고 있어 주목된다.
특히 당 지도부가 김 의원에 대해 정당정치의 ‘생명’과도 같은 당협위원장직까지 사퇴쪽으로 급류를 타고 있는 배경은 김 의원이 지난 12일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연, “윤 대통령에 대한 탄핵이 기각된다면 국회에서 죽을 때까지 단식 투쟁 들어갈 것”이라는 발언이 결정적으로 작용한 것으로 보인다.
이에 김 의원은 “헌법재판소가 윤석열 대통령의 탄핵 심의를 진행중인 가운데 헌법기관인 국회의원의 책임과 의무를 강조하는 연장선에서 나온 말인데, 언론에서 (자극적인 워딩부분만 잘라) 보도해 와전된 것”이라는 취지로 억울함을 토로하고 있다.
탄핵 정국 초반 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 투톱은 탄핵 부당성 여론전에 나선 데 이어 헌법재판소의 탄핵 기각에 방점을 뒀다. 하지만 김 의원은 정반대 입장을 펼쳐온 게 사실이다.
여기다 김 의원이 더불어민주당 등 거대 야권 5당이 발의한, 이른바 ‘명태균 특검법’ 처리 과정에서 108명의 여당 의원 중 유일하게 찬성표를 던진 게 화를 더 키웠다는 게 여권 주변의 설명이다. ‘명태균 특검법’은 조기 대선이 치러질 경우 여권의 유력 잠룡들에게도 치명상이 불가피할 것이라는 우려가 여권 안팎에서 제기된 상황이다. 여권의 정권 재창출과 야권의 정권 탈환이라는 정치적 명운이 걸린 만큼, 야권이 의도하는 여권 파열음에 김 의원이 동조한 게 아니냐는 논란이 증폭됐다.
이와 관련, 신동욱 수석대변인은 19일 채널A ‘정치 시그널’에서 김 의원에 대해 “‘탄핵이 기각되면 단식투쟁하겠다’고 하는 등 제가 보기에도 선을 넘는 경우가 많이 있었다”고 했다.
신 대변인은 이어 “권성동 원내대표도 ‘윤리위에서 독자적으로 판단할 것’이라고 했다. 윤리위원회가 꾸려져 있으니까 논의가 필요하면 할 것”이라며 징계 가능성까지 시사했다.
여권의 한 관계자는 “남구갑 선출직 당원들을 중심으로 당 지도부에 건의하는 방식으로, 당협위원장 포기를 유도할 것이라는 얘기가 파다하다”고 전했다.
이에 대해 “부적절하다”는 여권 내 시각도 상존하고 있다. 헌법 기관인 국회의원이 ‘헌법정신 우선 철학’으로 정치행위를 한 데 대해 당 지도부에 의한 ‘보복정치’ 논란을 불러올 수 있다는 비판여론도 만만치 않다.
서울 여의도의 한 정치전문가는 “탄핵 반대 당론을 위반하는 등의 정치행위를 해당 행위자로 몰아내는 건 두고두고 논란의 소지가 크다”고 지적하면서도, 김 의원에 대해선 “소신 정치도 중요하지만, 정당정치 현실에서 상황에 따라 당론을 일정 부분 수용하는 태도 역시 중요하다”고 지적했다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
