제21대 대통령선거에 출전한 선수는 모두 7명이다. 제각기 링에 올라 ‘그럴듯한 유니폼’으로 레이스에 돌입했다.
더불어민주당 이재명, 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석, 민주노동당 권영국, 자유통일당 구주와, 무소속 송진호, 무소속 황교안 후보다.
하지만 선거 당일까지 모두 완주하게 될지는 미지수라는 관측이 우세하다. 민주당·국민의힘·개혁신당 등 원내 3당 유력 대선후보들의 대한민국 경제중심부 산업수도 ‘울산대첩’에도 관심이 쏠린다.
◇관전 포인트
이재명 후보의 굳히기, 김문수 후보의 상승세, 이준석 후보의 약진과 보수 단일화(김문수·이준석) 여부 등이 선거의 주요 관전 포인트다.
우선 민주당 이재명 후보가 초반 선두를 달리고 있는 배경은 직전 윤석열 전 대통령의 파면으로 유리한 국면과 동시에 내란 및 탄핵 반대 세력과의 정면 대결이라는 점에서 여론의 기선을 잡은 것이라는 게 대체적인 분석이다. 여기다 범진보 진영 원내 5개 정당이 이 후보 중심의 빅텐트 완성도 일정 부분 시너지를 가져오고 있다. 민주당(170석)을 중심으로 범진보 진영은 후보등록 직전 기자회견에서 조국혁신당(12석)·진보당(3석)·기본소득당(1석)·사회민주당(1석)을 합친 187석의 당 대표가 모두 참석했다.
이들은 “이재명 후보를 중심으로 대선에서 승리해 사회 대개혁을 이뤄내자”고 했다. 범진보 진영은 나아가 내년 6월 지방선거 전략공유에서부터 차기 총선 비례대표 강화, 원내 교섭단체 기준 완화, 국민참여형 개헌 추진 등을 위해 노력하겠다는 내용이 담긴 공동 선언문도 채택했다.
이 외에도 보수진영인 국민의힘이 대선후보 선출과정에서 ‘김문수와 한덕수’ 단일화의 불공정으로 인한 파행이 증폭되면서 보수·중도층 여론이 상당부분 이탈한 것도 이 후보가 초반 주도권을 잡는 데 영향을 미친 것이란 관측도 나온다.
하지만, 이 후보가 종착지까지 순탄대로만은 아닐 것이란 관측도 만만치 않다. 강력한 1당 독주에다, 사법부에 대한 융단 폭격, 대선에서 행정부까지 장악시 ‘무소불위 이재명 정부’가 될 것이라는 우려도 팽배하다는 분석 때문이다. 이에 김문수·이준석 후보로부터 협공 가능성도 높다. 이 후보가 어떻게 돌파해 나갈지 주목되는 부분이다.
김문수 후보의 초·중반 상승세 여부는 아직 속단하기엔 이르다. 김 후보가 상승세를 타기 위해선 구여권 세력의 분열과 갈등을 조기에 종식, 화학적 통합 시너지가 필수 조건이 우선이다. 하지만, 국민의힘 등 구여권 내부는 난마처럼 얽히고 설키면서 보수층 바닥 민심을 결집하기엔 여전히 한계에 있다는 분석이다.
김 후보가 난파선과도 같은 구여권 선장으로 정면 돌파하기 위해선 무엇보다 당내 친윤(친윤석열)과 반윤(반윤석열)의 융합을 조속히 끌어내야 한다. 여기엔 대선후보 경선가도에서 2강까지 경쟁한 한동훈 전 대표를 중심으로 친 한동훈계와의 접점을 모색해야 한다는 당위성이 붙어있다. 이러한 상황에서도 김 후보와 한 전 대표간의 화학적 융합 가능성은 현재로선 미미한 수준이다.
김 후보가 풀어야 할 화급한 숙제는 윤석열 전 대통령과의 관계 설정이다. 한동훈 전 대표는 ‘윤석열·김건희 단절’에다 출당 필요성을 제기한 상황이다.
특히 민주당의 이 후보가 “반역사·반민주공화국 세력 제압”이라는 슬로건을 내선 상황에서, 김 후보와 윤 전 대통령과 끈끈한 연결고리가 계속되고 있다는 의구심은 보수는 물론 중도층 여론에도 공감을 끌어내지 못할 것이라는 우려가 국민의힘 내부에서도 팽배한게 사실이다.
개혁신당 이준석 후보의 경우엔 국민의힘 김 후보의 여론이 급상승세를 타지 못한 상황에서, 일부 보수층과 중도층의 지지를 업고 완주할 가능성이 제기된다. 보수층에서 방황하는 표심에 대해 국민의힘 지지자들마저도 “차라리 이준석을 찍어주는게 낫다”라는 얘기가 공공연하게 흘러나올 만큼 중도층이 흔들리고 있다.
이 지점에서 막판 최대 변수는 역시 ‘김문수·이준석’ 후보 단일화 여부다. 하지만 김·이 단일화 조건은 이재명 후보를 제압할 수 있다는 확신이 높아야 가능하다. 더욱이 40세 이준석의 경우엔 이번 대선에서 최소 15% 안팎의 지지를 끌어내어야 차기 대선에서 존재감을 확보할 수 있다. 이런 관점에서 쉽게 단일화에 응할 가능성이 없다.
◇산업수도 울산 대첩은
민주당과 국민의힘, 개혁신당은 각각 대선후보 공약을 단계적으로 발표하면서도 지역별 가운데 울산에 대한 공약은 아직 구체적으로 나오지는 않고 있다. 다만 각 정당 울산 시당차원에서 중앙선대위에 건의한 공약은 윤곽을 드러내고 있다.
민주당 이선호 시당위원장은 14일 “울산 지역발전에 맞춤식 공약을 중앙 선대위에 건의해 놓고 있다”며 “울산공공 의료원건립과 부유식 해상풍력 등 7개 공약으로, 조만간 중앙 선대위에서 확정발표 예정이다”고 했다. 민주당은 이 밖에도 큰 틀에서 지방소멸 대책을 비롯해 UNIST 대학병원 설립과 울주 의료클러스터 조성도 검토 중이다.
국민의힘은 당소속 김두겸 울산시 정부가 ‘울산형 제조 AI 혁신 허브 조성’ 등 10대 핵심공약을 포함한 대선공약 과제를 발표, 이를 당 선대위에 건의한 상황이다. 공약 과제에는 친환경 첨단조선, 인공지능 혁신, 양자기술 연합지구 등 미래 먹거리 확보를 위한 핵심 산업이 대거 포함됐다. 제안사업은 산업·에너지, 교통·물류 인프라, 정주환경·문화, 시민건강·안전, 제도 개선 등 5대 분야에 12개 정책과제 총 35개 세부사업으로 구성됐다.
개혁신당도 중앙선대위 차원에서 울산을 포함한 부산·경남 등 동남권 관련 중장기 발전책을 제시할 예정이다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
