김 후보의 이러한 언급은 윤석열 전 대통령이 국민의힘을 탈당하기 전 ‘1호 당원’으로 재임 기간에 줄곧 제기됐던 수직적 당정 관계 문제를 반성하는 동시에 이를 원천 차단하기 위한 제도적 장치를 마련하겠다는 의미로 해석된다.
김 후보는 25일 현안 입장 발표를 통해 당정협력, 당-대통령 분리, 계파 불용의 3대 원칙을 당헌에 명시하겠다고 밝혔다.
이와 함께 당내 선거, 공천, 인사 등 주요 당무에 대한 대통령의 개입을 금지한다는 내용을 포함하겠다고 했다.
김 후보는 즉각 전국위를 소집해 당헌 개정을 완료하겠다는 계획이다.
김 후보는 이 같은 계획을 밝히면서 윤 전 대통령 당시의 당정 관계와 관련해 “대통령의 당무 개입 논란은 많은 갈등을 낳았다. 대통령의 공천 개입은 당의 자율성·민주성을 훼손하고 대통령 중심의 사당화를 부추겼다”고 지적했다.
그동안 윤 전 대통령 부부의 공천 개입 의혹 등 각종 당무에 ‘윤심’이 작동하고 있다는 비판이 제기돼왔다.
더욱이 의대 증원이나 김건희 여사의 명품백 수수 의혹 등에 대응하는 과정에서 수직적 당정 관계로 인해 당이 제대로 대처하지 못했다는 지적도 제기됐다.
국민의힘 선대위 관계자는 “윤석열 전 대통령과의 절연이라고 봐도 무방할 것”이라고 말했다.
보수 일각에선 김 후보의 이번 발표는 개혁신당 이준석 후보, 더불어민주당 이재명 후보를 겨냥한 것이라는 관측도 나온다.
이준석 후보와의 단일화가 국민의힘의 최대 과제로 떠오른 상황에서 이 후보가 강도 높게 비판해 온 친윤(친윤석열) 계파 정치를 차단하겠다는 의지를 천명함으로써 단일화 논의에 속도를 내겠다는 포석으로도 읽힌다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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