울산앞바다의 체계적인 연안생태계를 관리하기 위한 ‘수산자원연구소’ 건립이 본격화될 전망이다.

무엇보다 해양수산분야의 체계적인 관리는 물론 해양수산자원을 활용한 융복합 산업도 보다 활기를 띨 것으로 보여, 바다에서 새로운 먹거리 산업이 육성될 것으로 기대를 모은다.

울산시는 14일 국제회의실에서 ‘울산시 수산자원연구소 건립 타당성 검토 연구 용역 최종보고회’를 가졌다.

미래 수산분야의 지속적 경쟁력 확보와 수산자원의 연구기반 조성 및 관리를 위해 추진한 이번 용역은 울산발전연구원이 지난해 3월 착수해 중간보고회와 자문위원회 등을 거쳐 최종보고회를 끝으로 이달말 마무리될 예정이다.

울산발전연구원은 최종보고회에서 울산연안 생태환경의 특성을 활용한 해양수산자원의 체계적관리 및 해양치유산업과의 융복합산업화를 통한 경쟁력 강화를 위해 수산자원연구소 건립을 제시했다.

수산자원연구소는 해양수산자원특성화 연구개발 거점, 수산생물방역 및 안전성 관리체계 구축, 해양치유산업 연계 융복합산업화, 어업인·시민교육·홍보 네크워크 구축 등의 역할을 하게 된다.

세부적으로 지역 해역의 수산자원 관리 및 증대에 관한 연구를 주로 수행하는 타 지자체의 수산자원연구소와는 차별화되는 울산 수산자원연구소만의 기능으로 연안해역의 수산자원 연구·관리 뿐 아니라 해양치유센터와 연계한 해양치유생물자원의 연구개발 기능 등을 추가해 해양수산자원의 융복합 산업화를 도모하게 된다.

또한 해양치유센터의 원활한 운영에 일익을 담당하게 될 해양치유생물자원의 원활한 공급으로 울산형 해양치유센터의 경쟁력을 제고하고 지역 수산물의 부가가치를 높인다는 구상이다.

타당성검토 작업이 마무리됨에 따라 앞으로 수산자원연구소 건립과 관련한 국비 등 예산확보, 실시설계 등의 절차가 진행될 것으로 예상된다.

울산시 관계자는 “해양수산자원에 대한 연구·관리와 이를 활용한 해양치유산업과의 융복합산업화로 지역에서 생산되는 수산물에 새로운 가치를 부가할 계획”이라며 “지역 일자리 창출과 새로운 관광산업 트렌드를 선도하는 등 지역경제에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이형중기자 leehj@ksilbo.co.kr