상용근로자 300인 미만 중소기업의 임금이 대기업의 60%에도 미치지 못하는 것으로 나타났다. 특히 상용근로자 1~4인의 소규모 사업체의 임금은 대기업의 40%를 밑돌아 기업 규모가 작을수록 임금 격차가 심했다.

대기업과 중소기업 간 임금 격차를 해소하려면 중소기업의 생산성 향상과 성과 공유를 위한 개선 방안이 필요하다는 지적이 나온다.

20일 고용노동부와 중소기업연구원에 따르면 지난해 상용근로자 300인 미만 중소기업 근로자의 월평균 임금총액은 313만9000원(사업체노동력조사 기준)으로 상용근로자 300인 이상 대기업(535만6000원)의 58.6%에 불과했다. 이 비율은 5년 전인 2014년(55.1%)보다는 3.5%p 상승했지만, 여전히 60% 선에도 못미쳤다.

특히 지난해 중소기업 중 종사자 1~4인 사업체의 월평균 임금총액은 213만4000원으로 대기업의 39.8%에 불과했다. 종사자 5~9인 사업체는 대기업의 52.7%, 10~29인 사업체는 61.8%, 30~99인 사업체는 68.8%였다. 그나마 100~299인 사업체는 대기업의 76.0% 수준으로 조사됐다.

5년 전인 2014년에는 1~4인 사업체 임금총액이 대기업의 36.5%에 그쳐 더 낮았고 5~9인 사업체(48.2%)도 절반에 미치지 못했다.

상용근로자 500인 기준으로 대기업과 중소기업을 구분해도 경향은 비슷했다.

노민선 중소기업연구원 미래전략연구단장은 지난달 말 경제·인문사회연구회가 발간한 ‘한국사회 격차 문제와 포용성장 전략’ 합동보고서에서 고용노동부의 근로형태별 근로실태조사를 인용, “기업 규모가 작을수록 대기업 대비 평균 임금 비중이 낮게 나타났다”고 진단했다.

지난 2018년 기준으로 상용근로자 500인 이상 대기업의 월 평균임금이 536만9000원인데 1~4인 사업체의 평균임금은 184만8000원으로 대기업의 34.4%에 그쳤다. 5~9인 사업체(273만5000원)는 50.9%, 10~29인 사업체(311만3000원)는 58.0%, 30~99인 사업체(332만80000원)는 62.0%로 조사됐다. 100~499인 사업체(386만4000원)는 72.0% 등이었다.

노 단장은 “대기업과 중소기업, 소기업 간 임금 격차가는 아직도 심각한 수준”이라며 “대기업과 중소기업의 임금 격차를 해소하기 위해서는 중소기업 생산성을 향상하는 게 중요할 것”이라고 강조했다.

노 단장은 이를 위해 중소기업 생산성을 집중적으로 향상하기 위해 5년간 한시적으로 특별법을 제정해 국가 차원에서 중소기업 생산성 향상 종합계획을 수립하고 전담조직을 구성하는 ‘중소기업 생산성향상특별법’ 제정을 제안했다. 또 “중소기업 핵심 인력의 장기 재직과 역량전수를 위한 프로그램도 활성화해야 한다”고 강조했다.

김창식기자 goodgo@ksilbo.co.kr