울산시가 취약계층에게 냉난방기와 전기요금을 지원해주고 주거환경도 개선해주기로 했다. 이름하여 ‘울산형 에너지 복지 추진 계획’으로, 시민들의 피부에 와닿는 정책으로 평가된다. 그 동안 울산시의 정책이 신성장동력 확보를 위한 미래 청사진 제시에 쏠려 있었던 것이 사실이다. 그러다보니 취약계층들은 TV나 신문을 보면서 울산경제의 장기플랜 등을 나와는 상관없는 일로 치부해왔다. 당장 폭염과 한파를 피하는 것도 힘든데 수백 수천억원이 들어가는 미래 청사진에 눈길을 줄 여유가 없는 것이다. 이 와중에 발표된 ‘울산형 에너지 복지 추진 계획’은 분명 취약계층에게 반가운 소식이 아닐 수 없다. 어두웠던 등잔밑을 조금이나마 밝히는 계기가 될 것이다.

시가 발표한 세부사업은 크게 냉난방기 보급, 전기요금 지원, 주거편의 개선, 사랑의 햇빛에너지 보급 등으로 나눌 수 있다. 우선 시는 올해부터 2023년까지 저소득 취약계층 2만500가구에 102억5000여 만원 상당의 냉·난방기를 보급한다. 올해 사업비는 사회복지공동모금회 후원금을 활용하고, 내년부터는 시비 30억원, 공동모금회 65억원, 에너지재단 7억5000만원이 투입된다.

또 2022~2023년 2년 동안에는 시비 62억원을 투입해 국가바우처 지원에서 제외된 저소득 취약계층 2만5835가구에 전기요금을 지원한다. 이어 2022~2030년까지 9년 동안에는 매년 100가구의 저소득 장애인과 고령자 가구를 선정해 단열·창호, 화장실 개조 등 가구당 500만원 상당의 소규모 공사를 지원한다. 이밖에도 빈곤계층과 공공임대주택을 대상으로 태양광 발전시설 설치를 무상으로 지원한다.

이같은 사업을 원만하게 수행하기 위해서는 체계적이고 효율적인 지원시스템이 필요하다. 특히 지원가구 발굴과 상담 등 다양한 서비스를 제공할 전담 조직이 필수적이다. 이와 관련해 시는 별도의 에너지센터를 설치할 계획이라고 하니 다행이다. 자칫 지원 대상자들이 선발되지 못하고 소외되는 일이 없도록 각별히 신경을 쓸 필요가 있다.

이번 ‘울산형 에너지 복지 추진 계획’은 전국적인 모델이 될 수도 있다. 그러기 위해서는 시민들의 자발적인 동참도 절대적으로 필요하다. 기업이나 단체 등이 함께 할 때 복지도시 울산은 비로소 달성될 수 있는 것이다. 갈수록 소득 양극화가 심해지고 있는 이 때 ‘추위고통과 더위고통이 없는 복지도시 울산’이 하루 빨리 건설되기를 기대한다.