울산 남구 옥동에 자리한 군부대가 울주군 청량읍으로 이전하는 사업이 본격 궤도에 올랐다. 울산 도심에 남아 있는 마지막 ‘금싸라기 땅’ 가운데 하나인 옥동 군부대 부지의 향후 개발 방향에 관심이 쏠린다.

울산시는 11일 국방부로부터 제53보병사단 127여단본부 협의 이전 사업 승인을 받아 이날 관보에 고시했다고 밝혔다. 이번 승인으로 수년간 논의 단계에 머물렀던 군부대 이전 사업이 행정·법적 절차를 마무리하고 속도를 내게 됐다.

시에 따르면 국방부는 지난 5월 울산시가 신청한 군부대 협의 이전 사업에 대해 중앙토지수용위원회를 비롯한 관계 기관 협의를 거쳤다. 이후 ‘군사·국방시설사업법’ 제4조에 근거해 사업 계획을 승인했다.

이 사업은 현재 옥동에 있는 군부대를 울주군 청량읍 일원으로 옮기고, 이전 부지를 시가 개발하는 ‘기부 대 양여 사업’ 방식으로 이뤄진다. 국방부는 국방 계획에 맞춰 군 시설 현대화를, 시는 옥동 지역 개발을 추진하게 된다.

국방부는 장기적인 국방 계획에 맞춰 군 시설 현대화를 추진하는 동시에, 지자체는 도심 내 유휴 군부지 개발을 통해 도시 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 기대된다. 울산시 입장에서는 남구 옥동의 핵심 입지를 개발함으로써 도심 기능 회복과 주거·상업·문화 복합단지 조성 등 다양한 활용 가능성을 열어둘 수 있다.

울산시는 현재 청량읍 군부대 부지에 편입될 토지와 물건 등에 대한 보상 절차에 착수했다. 보상은 감정평가와 협의 과정을 거쳐 순차적으로 진행되며, 내년 상반기 중 부지 공사에 돌입할 계획이다. 시는 2028년 말까지 공사를 마무리하고, 2029년 군부대 이전이 완료되면 곧바로 옥동 부지 개발 사업을 본격화한다는 방침이다.

옥동 부지의 개발 방향은 아직 구체적으로 확정되지 않았지만, 시는 도시계획 수립 과정에서 주거, 상업, 공공시설 등 복합 기능을 갖춘 개발안을 마련할 가능성이 크다. 특히 주변 지역과의 연계성을 높여 교통망 확충과 녹지·문화공간 확보 등 공공성과 수익성을 모두 고려하는 방안이 논의될 것으로 전망된다. 사업이 완료되면 현재 군사 시설로 막혀 있는 옥동 일대 도심의 공간 구조가 대폭 개선될 것으로 기대된다. 군부대 부지의 규모와 입지를 감안하면 울산시 도시발전의 새로운 전환점이 될 수 있다는 평가다.

울산시 관계자는 “제53보병사단 127여단본부 협의 이전 사업을 예정된 일정에 맞춰 신속하게 추진할 계획”이라며 “남구 옥동 부대 이전 후 확보되는 부지를 활용한 도시개발을 통해 지역 단절을 해소하고, 주거 환경 개선과 상권 활성화 등 지역경제에 활력을 불어넣을 수 있을 것”이라고 말했다.

석현주기자 hyunju021@ksilbo.co.kr