SK텔레콤은 지난달 29일 울산시에서 ‘SK AI데이터센터 울산’ 기공식을 열었다.
기공식에는 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 유영상 SK텔레콤 최고경영자(CEO), 김형근 SK에코플랜트 CEO 등 SK그룹 관계자를 비롯해 김두겸 울산시장, 신재원 AWS 코리아 전무 등 200여명이 참석했다.
AI 데이터센터는 고성능 AI 연산을 위해 고전력, 냉각, 네트워크 역량을 갖춘 데이터센터다. 서버랙 당 20~40㎾ 이상의 전력을 소비하는 고집적 그래픽처리장치(GPU)를 활용하는게 핵심이다.
대규모 전력을 소비하는 고성능 서버를 운용하는 만큼 냉각 용량 또한 일반데이터센터의 4~10배 이상인 서버랙 당 40~100㎾의 용량이 필요하다.
‘SK AI 데이터센터 울산’은 글로벌 최고 수준으로 AI 컴퓨팅 특화 구조·시스템, 초고집적 랙 밀도, 공랭·수랭식 하이브리드 냉각 시스템, 네티웍 등이 구축돼 있다.
SK그룹은 울산이 안정적인 가스 공급망을 갖추고 해저케이블에 유리한 입지와 산업 친화적인 환경을 갖춰 이번 AI 데이터센터 구축을 위한 최적의 입지라고 평가했다.
최창원 SK수펙스추구협의회 의장은 지난해 6월 앤디 제시 아마존 CEO를 처음 만나 이번 사업의 물꼬를 텄다.
이후에도 최 의장은 제시 CEO를 두차례나 더 만나 협력 방안을 논의했다. SK 실무진들도 올해 5월까지 30여회가량 대면, 화상 등으로 협의하며 이번 사업을 성사시켰다.
이번 울산 데이터센터 설립은 국내 AI 산업 발전은 물론 지역 경제 활성화와도 직결된다. AI 인프라 투자를 통한 관련 기업 유치와 새로운 일자리 창출은 물론 AI 기반 디지털 트윈, 스마트팩토리 등 기존 제조업의 AI 혁신을 통해 울산의 산업 체질을 바꿀 수 있어서다.
특히 SK텔레콤은 이를 구체화하기 위해 이날 행사에서 울산시와 양해각서를 체결했다. AI데이터센터 구축·고객사 유치를 통한 지역 경제 활성화와 일자리 창출 협력. 하이퍼스케일급 AI데이터센터를 향후 기가와트(GW)급 AI데이터센터 클러스터로 확장하는 것이 골자다.
이번 사업을 통해 SK그룹 간의 시너지 역량도 엿볼 수 있다. 데이터센터에는 SK그룹의 SK텔레콤, SK브로드밴드, SK에코플랜트, SK가스, SK케미칼, SK멀티유틸리티, SK하이닉스, SK AX 등 SK그룹의 ICT분야와 환경·에너지 계열사들이 대거 참여한다.
특히 AI데이터센터와 인접한 SK가스와 SK멀티유틸리티 등 SK그룹 멤버사들 간의 높은 시너지 효과가 예상된다. SK가스에서 LNG 연료를 공급받는 SK멀티유틸리티 발전소에서 한전 대비 낮은 가격으로 안정적인 전력을 공급받는 식이다. 동시에 LNG 열병합 발전을 통해 온실가스를 절감하면서도 효율적인 데이터센터 운영이 가능하다.
SK텔레콤은 이번 ‘SK AI데이터센터 울산’을 통해 전국적인 AI 인프라 확장과 글로벌 경쟁력 강화를 추진할 계획이다.
최창원 SK수펙스추구협의회 의장은 축사를 통해 “‘SK AI데이터센터 울산’은 단순히 건물을 구축하는 것이 아니라 대한민국 디지털 경제의 근간을 세우고 미래를 구축하는 중요한 인프라”라며 “앞으로도 SK는 책임감 있는 동반자로서 끝까지 울산과 대한민국의 AI 강국으로 향하는 여정에 함께하겠다”고 말했다.
김두겸 울산시장은 “울산 AI 데이터센터를 시작으로 연관 산업을 유치하고 그에 걸맞은 인재를 양성하겠다”고 밝혔다. 석현주기자 hyunju021@ksilbo.co.kr
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