정부가 동해 심해가스전 개발 사업과 관련해 제기된 ‘액트지오’ 논란 조사를 감사원에 의뢰하기로 했다.

산업통상부는 지난 13일 국정감사에서 제기된 대왕고래 구조 시추사업에 대한 주요 의혹과 관련해 한국석유공사를 상대로 감사원 공익감사를 청구한다고 15일 밝혔다.

이번 감사 청구는 김정관 산업부 장관의 지시에 따른 것이다.

지난 13일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회의 ‘2025년 산업부 국정감사’에서 여당 위원들은 동해 심해가스전 개발 프로젝트, 일명 ‘대왕고래’ 프로젝트 추진의 근거를 제공한 미국 액트지오를 자문사로 선정한 과정에 관한 진상 조사가 필요하다고 주장했다. 또 대왕고래 유망구조(석유·가스 매장 가능성이 있는 것으로 추정되는 구역)에서 진행된 첫 시추 결과 경제성이 없다는 결론이 났음에도 석유공사 내 동해 심해가스전 사업 담당팀과 임원이 최상위 성과 평가를 받고 담당 임원은 부사장으로 승진된 것에도 문제가 있다고 지적했다.

이에 산업부가 관련 규정과 절차에 따라 감사원에 공익감사를 청구하기로 결정한 것이다.

다만 이재명 정부는 동해 심해가스전 개발 과정의 의혹을 해소하는 것과는 별개로 외자 유치를 통한 한국석유공사의 자체적인 개발에는 반대하지 않는다는 태도를 취하고 있다.

김정관 장관도 지난 13일 국감에서 동해 심해가스전의 여러 유망구조 중 대왕고래에서 처음 진행된 시추 실패가 곧바로 동해 심해가스전 개발 사업 전체의 실패를 의미하는 것은 아니라는 견해를 밝히면서 “자원 개발 역사는 무수한 지고지난한 역사의 과정”이라고 말했다.

석현주기자 hyunju021@ksilbo.co.kr