“HD현대는 미국의 새로운 해양 르네상스 시대를 함께 여는 든든한 파트너로, 혁신의 여정에 함께할 준비가 돼 있습니다.”

정기선 HD현대 회장이 27일 경주엑스포대공원 문화센터 문무홀에서 열린 아시아 태평양 경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋 ‘퓨처 테크 포럼: 조선’에서 기조연설하고, HD현대가 중심이 되는 한미 간 조선 발전 방항을 제시했다.

정 회장은 기조연설에서 “HD현대는 한국을 비롯해 필리핀, 뉴질랜드, 페루 등 세계 각국의 해군에 100척 이상의 수상함과 잠수함을 성공적으로 건조·인도했다”며 “미국의 새로운 해양 비전과 정책, 특히 미 해군을 필두로 하는 차세대 함대 건조와 조선소 재건 등 해양 지배력과 번영을 위한 새로운 움직임에 적극 참여하고자 한다”고 강조했다.

앞서 HD현대는 올해 4월 미국 최대 방산 조선사인 헌팅턴 잉걸스와 새로운 파트너십을 체결하는 등 미국 내 협력을 강화하고 있다.

특히 이날 정 회장의 연설은 최근 수석부회장에서 승진한 뒤 HD현대 회장 자격으로 처음으로 참가한 공식 석상에서 ‘마스가’(MASGA) 프로젝트를 강조했다는 점에서 의미를 더했다.

정 회장은 △AI 혁신 기술 △생산성 향상을 위한 스마트 조선 △미국과의 전략적 협력 등 조선업의 미래 비전과 혁신 방향을 강조하고, HD현대의 자율운항 기술 전문 개발 자회사인 ‘아비커스’도 소개했다. 정 회장은 “아비커스는 3년 전 세계 최초로 상용 선박에 자율운항 기술을 적용해 태평양 횡단에 성공했다”며 “아비커스의 자율운항 기술은 전 세계 수백 척의 선박에 적용되고 있고, 운항 중 연료 사용량을 5% 이상 절감시키는 등 놀라운 성과를 거두고 있다”고 강조했다.

이를 발판으로 HD현대는 AI 방산 분야에서 떠오르고 있는 미국 ‘안두릴’과 파트너십을 체결하고, 최신 자율운항 기술을 방산 분야로 확장해 차세대 무인 함정도 개발하고 있다.

정 회장은 “AI는 선박의 지속가능성과 디지털 제조에도 큰 영향을 미치고 있다”며 “가능성을 현실로 만들기 위해서는 산업의 경계를 넘어서는 긴밀한 글로벌 혁신 동맹이 필요하다”고 강조했다.

서정혜기자 sjh3783@ksilbo.co.kr