해체·방폐물 관리·환경 복원까지 이어지는 공급망을 울산에서 구축해 새로운 일자리와 수출 산업으로 키운다는 구상이다.
울산시는 9일 롯데호텔 울산에서 ‘울산 원자력산업 전주기 학술토론회’를 열고 원자력 및 원전해체 산업의 전주기 전략과 지역 산업 육성 방안을 논의했다.
행사에는 지역 원전 관련 기관과 기업 대표 등 50여명이 참석해 울산의 산업·에너지 기반을 바탕으로 한 성장 방향과 협력 과제를 공유했다.
이경우 울산연구원 경제산업연구실장은 ‘울산의 원자력 및 원전해체 산업 육성 전략’이라는 발표를 통해 전 세계 원전이 ‘노후 원전 해체+신형 원전 건설’ 구조로 재편되고 있다고 진단했다. 2050년까지 588기 이상이 영구 정지될 것으로 예상되고, 누적 해체 시장이 약 500조원 규모로 성장할 것이라는 전망도 함께 제시했다. 국내에서도 고리 1호기·월성 1호기 해체가 본격화되면서 동남권이 사실상 원전해체 산업의 시험 무대가 되고 있다는 분석이다.
이 실장은 울산의 강점으로 △고리·신고리(부산), 월성(경주) 등 원전 밀집 지역과의 지리적 근접성 △조선·플랜트·석유화학·에너지 산업과 항만·물류 인프라 △울산경자구역과 에너지산업융복합단지, 한국원자력환경복원연구원 구축 등 정책·공간 기반을 꼽았다. 반면 부산·경주와의 기능 중첩, 원전·방사성 산업에 대한 지역 주민 수용성, 해체 특화 중소기업이 아직 초기 단계라는 점은 약점으로 지적했다.
이를 토대로 제시한 육성 전략의 큰 축은 다섯 가지다. 우선 울산 원자력에너지산업융복합지원센터와 한국수력원자력, 한국원자력환경복원연구원 등과 연계해 앵커기업과 특화기업을 유치하고, 제염·해체·폐기물·부지복원까지 이어지는 공급망을 지역에 뿌리내리게 해야 한다는 것이다. 또 원전해체 요소기술 개발과 실증을 통해 지역 기업이 설계·인허가, 제염, 절단·해체, 폐기물 처리 전 단계에 참여할 수 있도록 맞춤형 컨설팅과 상용화 지원도 필요하다고 설명했다.
전문 인력 양성과 산·학·연 혁신 네트워크 구축도 중요한 축으로 제시했다. 원전해체 사업·현장 기술 교육과정을 단계별로 운영하고, 실습 장비·VR 기반 실증 환경을 갖춰 국내는 물론 해외 프로젝트에도 투입 가능한 인재를 키우자는 것이다. 아울러 해체 경험이 풍부한 해외 기관과의 협력, 국제협력 네트워크를 통해 글로벌 표준을 충족하는 기업 지원 프로그램을 도입해 울산 기업의 해외 진출을 뒷받침해야 한다고 강조했다.
시는 이번 토론회를 계기로 원전해체와 방사성폐기물 관리, 환경복원까지 이어지는 전주기 산업 구조를 체계적으로 점검하고, 에너지산업융복합단지와 연계한 지역기업 참여 확대, 공급망 진입과 품질 역량 강화, 연구·실증 인프라 연계 방안을 구체화할 방침이다. 울산시 관계자는 “조선·자동차·석유화학으로 대표되는 울산의 제조·플랜트 역량을 원전해체와 환경복원 산업으로 확장해 지역기업의 새로운 먹거리와 양질의 일자리 창출로 이어지도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
석현주기자 hyunju021@ksilbo.co.kr
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