지난 22일 자유한국당 지도부가 조국 인사청문대책 태스크포스에 속한 이른바 ‘조국 사퇴의 유공 의원’ 등에게 표창장과 50만원 상당의 상품권을 주며 자축한 것에 대해 여론의 따가운 눈총이 이어지고 있다.

조경태 최고위원은 24일 “조국 관련 여러 의혹이 아직 진행 중이고, 국민의 승리인데 (한국당의 표창장 수여는) 국민들이 봤을 때 자칫 교만해 보일 수 있어서 썩 바람직한 모습은 아니다”라고 비판했다.

강석호 의원도 불교방송 라디오 인터뷰에서 “한국당 내 100여명의 의원 중 적극적으로 나서는 분들도 있고, 당론에 따라 뒤에서 묵묵히 자기 책임을 다하는 의원들도 있다”며 “조국 사퇴와 관련해 상을 주고 칭찬한 것이 나쁜 것은 아니지만, 일부 의원들 사이에서 섭섭하다는 반응이 안 나오겠나”고 했다.

이재오 전 새누리당(옛 한국당) 의원은 이날 페이스북 글에서 “조국 사태 유공자 표창장을 원천무효하라. 야당 의원의 대여투쟁은 본분이지 표창장을 주고받을 일이 아니다”라고 밝혔다.

이와 함께 한국당 지도부가 패스트트랙(신속처리안건) 수사 대상 의원들에게 내년 총선공천시 가산점을 부여하는 방안을 거론하자 당 일각에서 불만이 제기되고 있다. 대여투쟁의 선봉에 선 의원들에게 당 지도부 차원에서 격려할 수는 있지만 공천 가산점으로까지 연계하는 것은 지나치다는 것이다. 당 관계자는 “패스트트랙 저지 과정에서 어쩔 수 없이 벌어진 일이었다고는 해도 엄연한 현행법 위반인 만큼 당 지도부가 나서서 면죄부를 주는 것이 국민정서상 적절치 않다”고 지적했다.

한편 이같은 당내 잡음을 놓고 ‘차기 원내대표 경선과 관련한 갈등이 기저에 깔렸다’는 말도 나온다. 나 원내대표 중심의 원내지도부에 대한 반발 성격으로 나 원내대표의 임기는 오는 12월 종료되지만, 당헌당규 규정에 따라 내년 총선까지 연장될 가능성도 있다. 김두수기자