내년 제21대 총선과 관련, 과감한 인적쇄신이 피할 수 없는 상황으로 치닫고 있는 자유한국당 지도부 일각에서 울산 현역의원 일부 용퇴론과 함께 2022년 지방선거 시장후보군으로 ‘명분있는 퇴로’를 언급한 것은 정치적으로 적지않은 의미를 담고 있다는 분석이다.

황교안 대표는 물론 박맹우 사무총장과도 막역한 것으로 알려진 당의 핵심인사는 현역 3명이 포진된 울산지역은 1명의 물갈이 만으로도 33%를 넘는 ‘물갈이 비율’인데다 △공천사령탑인 고위당직자(박맹우 총장) 지역으로서의 정치적 부담 △동남권 가운데 노동계 정서가 상대적으로 강한 상황에서 여권의 강세가 예상되고 있는 현실 등을 감안, 공천후유증의 최소화 필요성에 따른 것이라고 전했다.

당의 다른 핵심관계자는 “울산 6개지역구에 대한 기초적인 조사자료 등을 공개적으로 밝힐 순 없지만, 현역의원을 비롯해 당협위원장 절반 정도는 문제가 심각한 것으로 알고 있다”면서 “앞으로 공천심사 등 시간이 있지만 시당 차원의 ‘셀프판단’ 시점도 중요하지 않겠느냐”고 했다.


◇현역의원 용퇴-지방선거 역할론

현재 여의도 정가에 몰아치고 있는 21대 총선 물갈이 바람은 여야 모두 자유로울 수 없다는 관측이 지배적이다. 특히 여당인 더불어민주당과 제1야당인 자유한국당의 총선전략 자체가 현역의원 교체폭을 얼마나 늘리느냐에 따라 국민들의 공감대를 이끌어 낼 수 있다는 점에서다.

한국당은 부산의 6선 김무성 의원 불출마 선언에 이어 경남 진해구 해군참모총장 출신의 재선 김성찬 의원과 함께 최근 불출마를 선언하며 당의 해체까지 요구한 부산의 3선 김세연 의원 등의 용퇴가 파장을 불러오고 있다.

때문에 정치적 텃밭인 울산을 비롯한 영남권 현역들의 ‘상당수 물갈이’는 예정된 수순으로 최소 40%를 넘을 것이라는 전망이 우세하다.

당 핵심인사는 “울산지역 현역의원 용퇴론은 지역사정을 고려, ‘선제적’대응 차원에서 2022년 지방선거에서의 시장후보군 역할 분담론을 언급하는 것”이라고 했다.



◇당 지도부의 공천 기류와 전망

현 시점에서 가장 큰 관심사는 황교안 대표와 나경원 원내대표 등 지도부의 유지여부다. 총선 불출마를 선언한 김세연 의원 등 비주류 일각에서 ‘황-나’ 지도부 책임론을 제기한 상황에서 2년 임기 선출직인 황 대표는 내년 총선을 진두지휘하면서 끝까지 간다는 입장이다. 이 경우 황 대표가 임명한 박맹우 사무총장 역시 황 대표와 정치적 행보를 함께 하게 된다. 공천작업에서부터 총선전략까지 모두 책임하에 치러진다. 나 원내대표의 경우 다음달 중순 1년임기가 만료돼 내년 5월까지 연장하려면 의원총회에서 인준을 받아야 한다.

이같은 상황에서 공천권은 사실상 ‘황 대표-박 총장 라인’이 총괄할 수밖에 없다. 때문에 울산 공천지형은 이변이 없는 한 박 의원이 유력한 상황에서 정갑윤·이채익 의원의 ‘정무적 판단’이 변수라는게 당 안팎의 대체적인 시각이다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr

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