21대 총선과 관련, 자유한국당 울산지역 현역의원 일부 용퇴론과 함께 2022년 울산시장 선거 연계전략(본보 11월20일자 1·4면보도)이 울산시당을 중심으로 현역 의원들간 막후조율이 본격화하면서 지역정치권에 ‘뜨거운 감자’로 부상하고 있다.

특히 박맹우 총선기획단장 겸 사무총장이 21일 “내년 총선공천에서 현역의원 중 3분의 1 이상을 탈락시키는 등 현역의원 절반이상을 교체하는 개혁공천을 하기로 했다”고 발표하면서 이같은 시나리오는 사실상 기정사실화되는 분위기다.

현 시점에서 가장 큰 관심사는 역시 5선 정갑윤(중) 의원과 재선 이채익(남갑) 의원의 총선 ‘시그널’이다. 이와 관련 정 의원은 “지역의원들과 허심탄회한 대화가 필요한 것 같다”면서 “가장 바람직한 방법은 시당위원장인 나를 비롯해 당 사무총장인 박맹우 의원, 이채익 의원이 모여 울산총선에 대해 허심탄회하게 논의하는 게 우선”이라고 했다.

이어 “박 총장의 입장에선 매우 조심스러운 상황으로 보여 적절한 대화시점을 보고 있다”고 했다.

이채익 의원과의 소통여부에 대해선 “충분한 대화를 할 수 있지 않겠느냐”면서 “조만간 대화시간을 가질것”이라고 했다.

정 의원의 이같은 적극적인 움직임은 국회부의장 경륜에다 현 울산시당위원장으로 사실상 지역 좌장격으로 21대 총선 필승 없이 2022년 지방선거도 장담할수 없다는 위기감에서 비롯된 것으로 분석된다.

이채익 의원은 “12월3일 전후 패스트트랙법안 본회의 부의를 비롯해 내년도 정부예산안 처리 등 화급한 현안이 가로놓여 있는 상항이다. 특히 선거법 관련 패스트트랙 통과 및 무산여부에 따라 정치지형이 가늠하기 어려운 상황”이라며 여지를 남겼다. 이는 여야의 격한 공방 속 패스트트랙에 오른 선거법 통과 여부에 따라 총선지형이 전혀 다른 차원으로 전개될 가능성이 높다는 것으로 해석된다.

황교안 대표가 지난 20일 전격 단식에 돌입하면서 패스트트랙 저지와 당내 인적쇄신의 칼을 동시에 빼든데 이어, 이날 현역의원 3분의 1 이상 컷오프라는 물갈이 방안을 발표함에 따라 용퇴 시기의 문제일뿐 울산지역 일부 현역의원의 퇴진은 불가피한 상황이다.

따라서 지역의원의 총선-2022년 시장선거 연계전략과 관련된 ‘용퇴’의 골든타임은 국회의 패스트트랙 처리여부와 당 공천스케줄과 맞물려 늦어도 12월말께 가닥이 잡힐 것이라는 관측이 설득력을 얻고 있다.

한국당 내 울산지역 정치권의 이같은 총선정국 기류에 대해 당소속 원외당협위원장들은 물론 지역구별 총선 도전 신인들은 현역 의원들의 거취와 추이에 비상한 관심을 나타내고 있다. 김두수기자