농산물·서비스가격 상승세에 이어 전기료 인상까지 결정됨에 따라 서민들의 물가 부담이 가중될 것으로 우려된다.
23일 정부와 한국전력은 오는 10월1일부터 적용되는 4분기(10~12월) 연료비 조정 단가를 전 분기보다 3.0원 오른 ㎾h당 0.0원으로 책정했다.
이에 따라 전기요금은 4인 가족의 한 달 평균 전기 사용량(㎾h)을 기준으로 매달 최대 1050원씩 오르게 된다. 전기요금 인상은 지난 2013년 11월 이후 약 8년 만이다. 최근 연료비 상승과 한전의 경영 악화를 고려할 때 정부로서는 그만큼 부담을 감수하고라도 전기료 인상이 불가피한 상황이었던 것으로 풀이된다.
문제는 올해 소비자물가 동향이 심상치 않다는 데 있다.
통계청에 따르면 울산지역 8월 소비자물가지수는 1년 전보다 2.9% 상승해 연중 최고치를 기록했다. 이로써 소비자물가는 지난 4월부터 5개월 연속으로 2%대 상승률을 이어갔다. 품목별로 봐도 공공서비스를 제외한 농축수산물, 공업제품, 집세, 개인서비스 등이 일제히 올랐다.
소비자들의 가격 체감이 큰 농·축·수산물이 작황 부진과 AI 등의 영향으로 10.8% 올랐고, 특히 수요가 높은 달걀은 가격이 44.4% 뛰어올랐다.
경유(24.4%), 휘발유(21.1%) 등 석유류가 22.3% 상승하며 공업제품 가격이 올랐고, 외식물가를 비롯한 개인서비스 가격도 2.5% 올랐다.
여기에 전기료 인상까지 더해지면 향후 물가 상승 압력이 더욱 확대되면서 서민 부담을 키울 수 있다. 원재료비인 전기료 인상이 제품과 서비스 전반의 비용 부담 상승과 물가 상승으로 이어질 가능성이 크기 때문이다.
또 이번 인상이 당장 다음 달부터 반영되는 점을 고려하면 연간 물가 상승률 역시 추가로 올라갈 수 있다. 당초 정부는 연간 기준 소비자물가 상승률이 한국은행의 물가안정 목표인 2%를 상회할 가능성은 제한적이란 입장이었으나, 현시점에서 2%대 상승은 기정사실이 된 상황이다.
다만 정부는 전기료 인상 자체가 물가지수 등락에 미치는 영향은 크지 않다는 입장이다.
한편, 중소기업중앙회는 이날 한국전력의 4분기 전기요금 인상에 대해 우려를 나타내고 중소기업 전용 요금제 마련을 촉구했다.
중기중앙회는 입장문을 통해 “4분기 산업용 전기요금으로 중소기업 경영 애로가 더 심각해질 것”이라며 “특히 제조원가 대비 전기요금 비중이 15% 정도인 뿌리 중소기업은 어려움이 더 가중되고 현장 충격은 불가피할 것”이라고 지적했다.
석현주기자 hyunju021@ksilbo.co.kr
