전국 유일의 고래문화특구지만 접근성이 다소 떨어지는 울산 남구 장생포의 관광 활성화를 위해 태화강역에서 울산항역을 운행하는 고래관광열차를 도입하자는 제안이 나왔다. 울산시의회 안수일(사진) 의원은 2일 울산시에 대한 서면질문을 통해 이같이 제안했다.

안 의원은 “태화강역과 울산항역은 총 연장 4.6㎞로, 현재 화물운송을 전담하고 있고, 부정기적으로 하루 1~2회 운행하는데 그치고 있다”며 “2021년 6월 복선전철 개통시 폐선 가능성도 높은 것으로 알려졌다”고 주장했다.

안 의원은 “화물운송 시간 이외에 태화강역과 울산항역을 잇는 고래관광열차를 운행하면 장생포 고래관광을 한층 활성화할 수 있을 것으로 기대된다”고 강조했다.

안 의원은 특히 “장생포 고래문화특구는 승용차와 버스를 제외하곤 접근할 수 있는 교통망이 전무한 실정이고, 노선버스나 운행횟수도 적다보니 관광객을 충분히 수용할 수 있는 여건도 되지 않는다”며 “태화강역에서 울산항역 구간에 고래관광열차를 운행하면 편도 10분 정도로 고래문화특구에 대한 접근성이 한층 높아진다”고 평가했다. 이왕수기자 wslee@ksilbo.co.kr