국회 패스트트랙(신속처리안건)에 오른 공직선거법 개정이 여야 협상 난항으로 내년 제21대 총선의 선거구 획정기준이 정해지지 않은 가운데 17일 예비후보자 등록을 시작으로 사실상 선거전의 막이 오른다.

울산에선 예비후보 등록 첫날에 더불어민주당, 자유한국당, 노동당 등의 일부 예비주자들이 예비후보로 등록할 것으로 예상된다. 정의당의 경우 패스트트랙에 오른 공직선거법 개정안 통과여부가 결정된 이후 예비후보 등록에 나설 것으로 알려졌다.

중앙선거관리위원회는 16일 4·15 총선 지역구 출마예정자를 대상으로 예비후보자 등록을 17일부터 시작한다고 밝혔다. 예비후보자 등록제는 공식 선거운동기간 전 일정한 범위 내에서 선거운동을 할 수 있도록 해 정치신인에게 자신을 알릴 기회를 보장해 주기 위해 도입된 제도다.

지역정가에 따르면 여야를 합쳐 15명에서 20명 정도가 예비후보등록 초기에 울산선관위에 등록한 후 예비선거운동에 돌입할 예정이다. 현역 국회의원을 비롯해 중량감 있는 후보군들은 여야 선거법 개정 협상을 지켜보면서 이르면 내년 설명절 전후, 늦으면 2월 이후 예비후보 등록에 나설 것으로 관측된다.

이에 따라 내년 4·15 울산총선에는 예비후보 등록자를 비롯해 60여명의 후보가 출사표를 던질 것으로 파악되고 있다. 현행대로 울산 6개 지역구가 유지될 경우 지역구별 평균 10대1의 공천경쟁이 예상된다.

울산지역 여야 정당은 지난해 6·13 지방선거에서 20년만에 보수에서 진보로 유권자들의 표심이 바뀐 가운데 이번 총선에서 고지탈환과 수성에 사활 건 경쟁을 예고하고 있다.

특히 4·15 울산총선에서는 이른바 김기현 전 울산시장에 대한 경찰의 ‘청와대 하명수사 의혹사건’이 최대쟁점으로 부상할 것으로 보인다.

한국당은 최근 ‘문정권 국정농단 3대 게이트 진상조사본부’ 출범식에서 ‘울산시장 불법 선거개입 의혹 진상조사 특별위’ 본부장에 검사 출신 주광덕 의원을 배치, 사건 실체 규명에 총력을 펼치는 한편 송철호 울산시장과 송병기 경제부시장을 비롯한 관계자들을 검찰에 고발하는 등 전방위 압박전략을 펴고 있다.

이와는 별개로 한국당 울산시당(위원장 정갑윤)은 ‘6·13지방선거 울산진상조사단’에 지방선거 출마 단체장 및 지방의원 후보자 전원을 포함시켜 ‘진상조사본부’로 격상하는 한편 사건 관련자들의 적극적인 제보를 이끌어 내기위해 제보센터를 운영하고 있다. 또 오는 21일 오후 2시 황교안 대표를 비롯한 당 지도부가 총출동한 가운데 롯데백화점 울산점 앞에서 대규모 규탄대회를 갖고 이번 사건을 내년 총선이슈로 전면에 내세운다는 방침이다.

이에 대해 민주당은 청와대 ‘하명수사’ 의혹에 대한 검찰 수사와 관련한 특별검사 도입 추진여부를 검토하기로 하는 등 한국당의 공세에 정면대응 태세로 전환하고 있다.

민주당 검찰공정수사촉구특별위원회는 17일 4차회의 후 ‘울산사건(하명수사 의혹) 특검추진 소위원회’를 구성했다고 밝혔다. 특위 위원장인 설훈 최고위원은 “특검을 추진해야 하는지 소위에서 논의한 뒤 18일 특위차원에서 특검 추진여부를 1차 결정할 것”이라며 “20일 당 최고위에서 이를 검토해 최종 결정할 것”이라고 전했다.

민주당 울산시당(위원장 이상헌)도 중앙당 지도부와 공조를 통해 한국당 울산시당의 총선전략에 맞서 적극적인 대응방안을 강구키로 했다. 김두수·이왕수기자

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