지역 시민단체 5곳 활동

민주당측 “김기현 재조사”

한국당측 “宋 시장 사퇴”

주민들 “정치 피로감만 높여

총선에 부정적 영향줘” 지적

제21대 총선을 약 90여일 앞둔 가운데 울산지역에서 자신이 가입됐거나 노선을 같이하는 정당을 옹호하고 경쟁 정당을 비방·비판하기 위한 등의 목적을 가진 소위 ‘시민단체’가 잇따라 활동하면서 사실상 정당 대리전을 방불케하고 있다. 하지만 이들 단체 대부분 경쟁 정당을 깎아내리는 활동에 집중하다보니 정책선거가 돼야 할 제21대 총선에 오히려 부정적인 영향을 미치는 것 아니냐는 지적도 있다.

8일 지역 정치권 등에 따르면 현재 울산에서 집권여당 또는 제1야당 소속 당원 등이 주축이 돼 활동하는 소위 ‘시민단체’는 5개 정도로 파악되고 있다.

더불어민주당을 옹호하는 울산적폐청산 시민연대와 진실규명 시민연대 등 2곳, 자유한국당을 옹호하는 공작선거청산 울산시민연대와 울산자유우파시민연대, 울산나라사랑운동본부 등 3곳이다. 대부분 ‘시민연대’라는 명칭을 붙였다.

민주당측인 울산적폐청산 시민연대는 현재 민주당 당원이 상임대표를 맡고 있는 단체이며, 진실규명 시민연대는 민주당 시당의 한 특별위원장을 주축으로 활동하는 단체다.

이들 단체는 지난해 무혐의 처분이 내려진 김기현 전 울산시장 측근비리에 대한 재조사 또는 특검을 요구하거나 김 전 시장 친인척 비리 또는 불법 정치후원금 수령 등의 의혹을 잇따라 제기하며 기자회견 또는 장외 집회 등을 통한 여론몰이에 나서고 있다.

반대로 한국당측인 공작선거 청산 울산시민연대는 한국당 소속으로 비례대표를 역임한 이영해 전 울산시의원이 대표를 맡고 있다. 청와대 선거개입 의혹과 관련해 사실상 급조된 단체로 분류된다. 또 울산자유우파시민연대·울산나라사랑운동본부는 지역 대표 보수성향 단체로 선거개입과 관련한 철저한 수사와 위법행위 드러날 경우 송철호 시장 사퇴 등을 촉구한 바 있다.

하지만 양측 단체들이 이미 알려진 언론 보도나 입장발표 등을 토대로 다시 의혹을 제기하거나 지지하는 정당의 주장을 반복하는 경우가 많다보니 지역주민 입장에선 소위 이들 ‘시민단체’의 활동이 오히려 정치에 대한 피로감을 높이고 정치권을 진흙탕 싸움으로 변질시키는게 아니냐는 지적이 나온다.

울산의 한 정치권 관계자는 “최근들어 울산에서 정치와 관련한 시민단체가 잇따라 활동하고 있지만 실상을 보면 객관적 비판 의식을 갖기 보단 특정 정당을 대변하는 경향이 짙다”며 “이들 단체의 활동이 활발해질수록 총선이 비방선거로 흘러갈 우려가 있다”고 지적했다. 이왕수기자 wslee@ksilbo.co.kr