15일 경남도교육청과 양산교육지원청에 따르면, 도교육청은 수년간 과밀 문제와 통학 부담 등으로 필요성이 제기된 제2특수학교 기본계획을 수립하고 설립 절차에 착수했다.
총사업비 529억원이 투입되는 제2특수학교는 동면 사송리 일대에 1만4500㎡ 규모로 설립된다. 초·중·고 및 전공과를 포함 총 32학급, 212명 규모의 장애통합 특수학교로 2032년 3월 개교를 목표로 하고 있다.
양산지역 특수교육대상학생 수는 2021년 799명에서 2025년 1030명으로 5년 만에 231명이 증가했다. 같은 기간 양산 유일의 특수학교인 양산희망학교 역시 40학급에서 56학급으로 늘어나며 심각한 과밀 상태에 놓여 있다.
양산지역 특수교육대상학생 출현율은 2011년 1.69%에서 2025년 2.10%로 꾸준히 상승했고, 이 가운데 중증장애학생 비율이 58.4%에 달해 맞춤형 특수교육을 위한 학교 추가 설립 필요성이 더욱 커졌다. 실제 설문조사에서도 제2특수학교 설립에 대해 교사 98.7%, 학부모 98.8%가 필요성에 공감한 것으로 나타났다.
이 같은 문제의식은 그동안 지역사회에서 지속적으로 제기돼 왔고 양산시의회가 공식적으로 움직였다.
지난해 6월 김석규 시의원(덕계·평산)이 대표발의한 ‘양산 동부지역 제2특수학교 설립 촉구 건의안’이 본회의에서 채택됐다. 시의회는 경남도교육청에 특수학교 설립계획 반영과 함께 예비타당성 조사 등 사전 절차에 조속히 착수할 것을 촉구했다. 이후 제2특수학교 설립 요구는 지역의 공식적인 공론으로 자리 잡았다. 김갑성기자
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