울산 정치권과 부산시·부산시의회가 ‘2030 부산세계박람회’ 공동대처 및 울산 역할론에 대해 급물살을 타고 있는 배경은 부산세계박람회가 국가적 초대형 이벤트인 데다, 동남권의 한축인 산업수도 울산과의 상생 필요성에 기인한 것으로 풀이된다.
특히, 울산 정치권이 선제적으로 박형준 부산시장과 부산시의회 운영위원장을 만나 부산세계박람회와 동남권메가시티의 일환인 부산울산경남특별연합 연계 추진 연결고리 전략이 공감대를 형성한 것으로 평가된다.
하지만, 향후 부산시가 울산과의 진정성을 담보로 실질적인 파트너로 규정하고 접근 할 것인지, 아니면 ‘부산울산경남특별연합’ 추진을 위해 울산을 ‘들러리’로 세울 것인지에 따라 확연히 달라질 것이라는 관측이 지배적이다. 이에 따라 박형준 부산시장이 김두겸 울산시장과의 조속한 회동을 통해 구체적인 로드맵을 제시하는 한편, 울산시와의 상생기조를 분명히 할 필요성이 선행되어야 한다는 게 최우선 과제다.
◇부울 공동대처 급물살 배경
국민의힘 지역 좌장격인 김기현 전 원내대표가 시의적절하게 박형준 부산시장과 만나 울산과의 공동대처 필요성을 제기하면서 탄력을 받고 있는 모양새다. 울산시의 입장에선 부산시에 선제적으로 접근하기란 현실적으로 여의치 않은 것도 사실이다. 부산이 주최측이란 현실에서 공식·비공식라인의 ‘협조요청’조차 없는 상황에서 울산시가 먼저 제의를 하는 건 상식과 예의, 전략도 아니라는 게 중론이다.
때문에 외형적으론 접근력이 상대적으로 호조건인 울산 정치권이 부산시의 수장인 박 시장을 상대로 전방위로 어필함으로 돌파구를 마련한 셈이다. 울산 정치권이 여기서 그치지 않고 부산시 이성권 경제부시장에 이어 시의회의 운영위원장까지 접촉해 긍정적인 시그널을 확보한 것은 단시간에 큰 성과로 평가된다. 지역 정치권의 이러한 선제적 대응기조에 따른 가시적 효과의 이면엔 직전 원내대표인 김기현 의원이 차기 유력 당권 주자란 현실적인 이점도 크게 작용한 것으로 분석된다.
김 의원은 최근 TK(대구경북)을 방문해 홍준표 대구시장과의 간담회를 통해 청도 운문댐의 울산연결과 관련된 울산권 맑은물 공급책을 두고도 심도 있는 대화를 가진데 이어 지역언론 기자간담회를 가지는 등 발빠른 대응을 해왔다.
김 의원은 나아가 텃밭인 동남권 가운데 부산 정치권과 행정부 공직자들을 잇달아 만나는 등 스킨십을 확대하고 있다.
◇향후 과제
부산세계박람회의 울산 공동대처 및 역할론이 현실화되기 위해선 정부 유관부처도 중요하지만 부산시의 적극적이고도 신뢰가 담보된 ‘울산대첩’여부에 달려 있다. 특히 부산시는 세계박람회의 콘텐츠 가운데 산업수도 울산과의 공동대처와 관련된 디테일한 프로그램에서부터 수익창출 모델과 경제적 효과, 교통, 숙박시설의 협업 등에 대해서도 구체적 접근이 필요하다는 지적이다.
이에 따라 부산시와 울산시 등이 심도 있는 의견교환을 통해 세계박람회 공동 유치단 또는 역할분담 TF팀을 꾸려 단계적으로 진척시키는 방안도 중요하다는 게 전문가들의 지적이다. 이와 별도로 울산지역국회의원협의회는 조속히 대통령실과 국무총리실, 정부 유관부처에 대정부 건의문을 전달해 정부차원에서 공감대가 형성 될 수 있도록 발빠른 대응이 요구되고 있다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
