정기석 코로나 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장이 24일 실내 마스크 착용 의무 부분 해제와 관련해 아직은 안전하게 해제할 시기가 아니라면서 약 3개월은 더 기다려야 한다는 견해를 밝혔다.

정 단장은 이날 정례 브리핑에서 “실내 마스크는 국가감염병 위기대응 자문위원회(이하 자문위) 내에서도 계속 논의 중”이라며 “결론을 내리기는 쉽지 않아 보인다”고 말했다.

정 단장의 이런 발언은 앞서 조규홍 보건복지부 장관은 지난 20일 국회 종합감사에서 “의료기관, 대중교통, 사회복지시설 등 장소를 구분해서 의무화하는 해외 사례를 고려해 저희도 적극적으로 검토하겠다”고 말해 실내 마스크 의무 조기 해제 가능성을 높인데 대한 자문위의 견해를 밝힌 것이다.

정 단장은 실내 마스크 문제를 자문위와 복지부, 질병관리청에서 계속 논의하고 있으나 높은 실외 마스크 착용률, 선의의 피해자 발생 문제, 다가오는 코로나 7차 유행(겨울 재유행) 위험 등을 고려하면 쉽게 결론이 나지 않는 상황이라고 전했다.

정 단장은 “대중교통, 의료기관 등은 전 세계적으로 팬데믹 종료가 선언되고도 한참이 지나야 안전하게 풀 수 있다”며 “그 외 장소는 위험을 감수하더라도 안전하다는 판단이 섰을 때 과감하게 해제할 수 있다. 3개월만 참아달라”고 당부했다.

한편 울산에서는 24일 0시부터 오후 6시까지 신규 코로나 확진자가 771명이 나와 지난 9월15일(936명) 이후 39일만에 가장 많은 수의 확진자가 발생했다.

전상헌기자 honey@ksilbo.co.kr