질병청은 “일본뇌염 매개 모기가 채집된 제주와 부산의 최근 평균기온이 지난해보다 1.9℃ 높았으며, 최고기온 평균이 지난해 대비 2.5℃ 증가해 모기의 활동이 빨라진 것이 원인으로 추정된다”고 말했다.
작은빨간집모기는 논이나 동물축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형모기로 주로 야간에 흡혈 활동을 한다. 일반적으로 6월에 남부지역부터 증가하기 시작해 우리나라 전역에서 관찰되며, 7~9월에 매개 모기 밀도가 높아지고 10월 말까지 관찰된다. 일본뇌염에 걸리면 대부분 발열 및 두통 등 가벼운 증상이 나타나지만, 감염된 250명 중 1명은 바이러스가 뇌로 퍼지면서 고열, 발작, 목 경직, 착란, 경련, 마비 등 심각한 증상이 나타나며, 이 중 20~30%는 사망에 이를 수 있다.
특히 뇌염의 경우 회복돼도 환자의 30~50%는 손상 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪을 수 있다. 최근 5년간 신고 된 일본뇌염 환자 92명 중 54명은 합병증이 발생했다.
일본뇌염은 효과적인 백신이 있으므로 국가예방접종에 따라 일정에 맞춰 접종을 권고한다. 전상헌기자
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