“나라땅을 펜스로 막아두니 피해는 개인이 받습니다.”

1일 오전 방문한 울산 동구 주전동 120 일원. 차량 한대가 지나다닐 수 있는 좁은 도로를 지나면 보호수 한 그루가 있다. 보호수로부터 직선거리로 약 30m 거리에 펜스가 쳐져 있고 공터에는 잡초들이 자라고 있다. 펜스 옆으로는 비상소화장치가 놓여 있다.

해당 부지는 과거 동네 주민들이 주차장으로 활용했지만 땅 주인이 재산권 행사를 위해 최근 펜스를 설치하면서 주민들은 더 이상 땅을 이용할 수 없게 됐다.

지난해 7월 동구가 보호수 보호 목적으로 해당 필지를 매입하면서 공유부지가 됐으나, 동구는 기존 목적인 보호수 보호를 위해 펜스를 철거하지 않기로 하면서 논란이 일고 있다.

주전동 주민 대다수가 고령의 노인인데 응급차나 소방차 등 진입이 어려워 유사시 안전상의 문제가 있다는 지적이다. 주민 A씨는 “펜스가 생기면서 주차장을 위해 밭 일부를 콘크리트로 채워 주차공간을 만들었는데, 더 만들어야 하는 상황”이라며 “길이 좁아 차들이 마주치면 나라땅이 펜스로 막혀있으니, 여기(사유지)로 돌아 나간다”고 불편을 토로했다.

오가는 차들이 일부 콘크리트를 긁으면서 파손되는 등 공유지가 있으나 사유지가 피해받고 있다는 주장이다. 심지어 펜스 옆 주택에는 지체장애인이 거주하는데 공터에 주차할 수 없어 한참을 이동해야 하는 등 통행이 어렵다는 민원도 제기됐다.

이에 동구 관계자는 “펜스를 제거하면 주차하면서 발생하는 매연, 쓰레기 발생 등 보호수에 피해가 있을 것”이라면서 “장기적으로 공원 조성 계획도 있어 당장 펜스 철거 계획은 없다”고 선을 그었다. 오상민기자 sm5@ksilbo.co.kr