울산 보수강세 지역이었지만
2018년 민주당으로 대거 교체
준연동형 비례대표제 도입에
선거연령 하향조정 변수 주목
만 18세 등 새 유권자 잡아야
선거에서 이기는 방법은 간단하다. 전통적인 지지층을 지키면서 중도 또는 부동층을 잡으면 된다.
최근 실시되는 선거를 보면 당선자가 80~90%의 득표율을 올리는 압승 보다는 55대 45 또는 51대 49의 싸움인 경우가 많다보니 지지층·부동층 확보로 승리를 보장할 수 있다.
지지층을 최대한 결집해 투표장으로 향하게 하면서 중도·부동층의 표심을 공략해 지지를 이끌어내는게 핵심이다.
현재 신종 코로나바이러스 감염병 확산으로 대면 선거운동 자체가 위축된 상황에서 최소한의 시간 투자로 최대한의 효과를 낼 선거운동 전략이 절실한 시점이다.
울산은 보수의 전통적 강세지역으로 꼽혔다. 일부 선거구의 경우 깃발만 꽂으면 당선된다는 속설도 있었다. 하지만 지난 2018년 시·구·군 지방정부가 집권여당 더불어민주당으로 대거 교체되면서 보수의 위상이 흔들리고 있다.
그렇다면 제21대 총선에서 울산 유권자들의 표심은 어디로 흐를까. 역대 선거 결과를 보면 지지층이나 중도·부동층, 취약계층의 분위기를 어느정도 가늠할 수 있다.
울산의 정치 1번지인 중구는 보수의 텃밭으로 불렸지만 더이상 안심지대는 아니다. 2018년 지방선거 때 중구민들은 민주당 소속 시장·구청장 후보에게 표를 던졌다. 5선 중진 정갑윤 의원의 불출마 선언으로 현역의원 프리미엄 없이 실시되는 이번 총선에선 중도·부동층의 표심이 어느 선거 때보다 중요할 전망이다.
남구갑·을은 2016년 총선에선 이채익·백맹우 의원이 당선됐지만 동별 개표 결과를 보면 치열한 전투가 펼쳐졌다. 당시 민주당 후보는 남갑 무거·옥동, 남을 삼산·대현·수암동에서 강세를 보였다. 이들 지역은 다른 동에 비해 유권자수가 많다보니 선거 판세를 좌지우지할 가능성이 있다. 2018년 남구청장 당선자(김진규)는 인구가 많은 무거·옥동·삼산·대현·삼호에서 표를 끌어모아 당선됐다.
동·북구는 전통적인 진보 강세지역이다. 직전 총선에선 2개 선거구 모두 석권(동구 김종훈·북구 윤종오)했다. 하지만 2018년 구청장 선거에선 진보·보수 후보 모두 집권여당 후보(정천석·이동권)에게 패했다. 이번 총선에선 진보-보수-민주 후보간 치열한 경쟁이 펼쳐질 전망이다.
울주군은 유권자 5만 범서읍의 표심이 당락에 결정적 영향을 미치게 된다. 4선의 무소속 강길부 의원의 지지층이 두텁지만 2년 전 울주군수 선거에선 민주당 지지세도 두드러졌다.
제21대 울산 총선에서 승리하기 위해선 전통적 지지층을 굳건히 다진 뒤 중도·보수층이라는 외연확장에 나서야 한다.
이번 총선은 준연동형 비례대표제 도입과 선거연령 하향 조정이라는 변수가 생긴데다 사상 처음으로 더불어민주당이 지방정부를 장악한 상황에서 실시된다는 점도 충분히 고려해야 한다.
특히 박빙의 승부가 펼쳐지는 선거구에서 당락을 좌우할 가능성이 있는 4000~5000명 수준의 만 18세, 고3 유권자 확보전에도 소홀할 수 없는 상황이다.
보수정당이 비교적 젊은 층의 지지를 이끌어내는데 불리한 것으로 평가되지만 그렇다고 포기할 수도 없는게 현실이다. 전통적 지지층의 이탈을 막으면서 새로운 고3 유권자, 중도·부동층 확보에 성공하느냐 여부가 승패에 결정적 영향을 미칠 가능성이 높다.
지난 2018년 선거에서 울산시·구·군 지방정부와 지방의회를 장악한 집권여당 민주당은 보수정당에 비해 상대적으로 지지세가 취약한 것으로 평가되는 노인층 공략에도 공을 들이고 있다.
이왕수기자 wslee@ksilbo.co.kr
