윤 대통령은 지난 19일 강원도 강릉에서 열린 행사에 직접 참석, “공부하고자 하는 사람이 마음껏 공부할 수 있도록 하는 데 재정을 최우선으로 투입한다는 국정철학을 갖고 있다”고 밝혔다.
행사에 참석한 한 대학생은 “정부가 지원하는 천원의 아침밥 사업을 통해 건강을 챙길 수 있었지만, 재학생이 적은 지방 대학의 경우 사업에 참여하지 못하는 경우가 있다”며 관심을 요청했다.
윤 대통령은 젊은이들의 고민과 애로사항, 다양한 제안 등을 듣고 적극적으로 정책에 반영하겠다고 약속했다.
이날 행사가 열린 강릉 시내의 한 카페는 가톨릭 관동대를 졸업한 청년 사업가가 운영하는 카페로 지난해 4월 강릉산불 때 소방대원들에게 무료 커피와 쉼터를 제공해 준 곳이라고 대통령실은 설명했다.
윤 대통령은 지난 1996~1997년 춘천지검 강릉지청에 근무할 당시를 추억하는 것으로 말문을 열었다.
윤 대통령은 “옛날 강릉에서 근무할 때 포남동에서 살았다. 그때 포남동이 개발돼 카페도 생기고 그랬다. 눈이 얼마나 왔는지, 관사 현관문을 열면 눈이 지붕 처마까지 와서 문이 잘 안 열렸다”고 회상했다.
강릉이 외가인 윤 대통령은 “어릴 때 겨울방학에 외갓집에 올 때도 눈이 엄청나게 왔던 걸로 기억한다”라고 말했다.
윤 대통령은 이어 “정부가 지방 경제를 살리고 지역 청년들에게 힘을 실어 주기 위해 여러 노력을 하고 있지만 현장에서는 부족하게 느낄 것이다. 청년들의 생생한 이야기를 충분히 듣고 돌아가겠다”고 말했다.
청년들은 일상적인 학교생활, 취업·창업을 포함한 진로 문제, 학자금 및 주거 지원, 지역 사회와 지역대학 발전 등과 관련해 다양한 의견을 내놓았다.
윤 대통령은 다양한 의견과 제안을 들은 뒤 “청년들이 지역에서 마음껏 도전하고 그 도전이 결실을 볼 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 않겠다”며 “오늘의 생생한 의견들을 제대로, 빠르게 정부 정책에 반영해 청년들이 체감할 수 있게 하겠다”고 약속했다.
앞서 윤 대통령은 이날 ‘2024 강원 동계 청소년올림픽’ 개회를 선언했다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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