이 위원장은 이날 국회 소통관 기자회견에서 민주당과 진보당이 자신의 지역구인 울산 북구 총선 후보를 진보당 윤종오 후보로 단일화하기로 한 것과 관련, “윤 후보는 진정한 연대를 위해 주민의 선택을 받을 경선에 임하라”고 강도 높게 압박했다.
그러면서 “진정한 민주 진영의 승리는 강압이 아닌 주민의 선택으로 결정돼야 한다. 야합으로 강탈한 후보자라는 오명은 진보 진영의 승리를 절대로 담보할 수 없다”고 했다.
4·10총선을 불과 한 달여 앞둔 시점 이 위원장이 이날 국회 기자회견을 통해 이재명 지도부를 향한 작심 발언은 이 위원장을 중심으로 집단 탈당을 감행, 무소속 출마를 강행하기 위한 정치적 수순으로 읽힌다.
이 위원장이 이날 기자회견에서도 “28일까지 응답해달라. 요구가 받아들여지지 않으면 울산 북구의 민주당을 지키고 우리 사회의 민주주의적 가치를 지키기 위해 출마를 강행할 준비가 돼 있다”며 당 지도부에 대한 압박 수위를 최고조로 끌어올린 것도 같은 맥락으로 풀이된다.
이 위원장은 나아가 “협상 주체인 민주당 박홍근·진성준 의원은 진보당에서 제시한 수도권 86곳의 지역구와 후보자 지지율 자료를 내일 정오까지 나에게 제공하라. 이는 협상의 투명성과 공정성을 위한 최소한의 요구”라고 했다.
민주당이 울산 북구를 진보당에 양보한 대신 진보당이 후보를 낸 수도권 80여곳에서 민주당 후보로 단일화함으로써 진보 지지층 표 분산 방지 등 효과를 기대할 수 있다는 해석이 당내에 나오고 있는데, 이를 직접 검증해 보겠다는 취지다.
특히 이 위원장은 “나는 지난 19대 총선에서 한명숙 전 총리 설득으로 진보 진영 이상범 후보 지지를 선언했고, 20대 총선에서는 문재인 전 대통령 설득으로 진보당 윤 후보에게 조건 없는 양보를 했다. 두 번의 양보에도 모자라 진보당은 민주당에 세 번째 양보를 겁탈했다”고 날을 세웠다.
앞서 이선호 울산시당 위원장이 ‘시당위원장 자격’으로 기자회견을 갖고 당지도부가 진보당 윤종오 후보로 단일화하기로 한 것을 두고 ‘원상 복귀’를 강하게 요구한 배경도 지역 민주당의 정서를 그대로 반영하고 있다는 분석이다.
특히 친명계로 분류되는 이 시당위원장의 이러한 공식 입장을 당 지도부에 전달한 것은 북구를 비롯해 울산 관내 총선 여론에도 부정적인 기류를 우려한 게 아니냐는 관측도 나온다.
한편, 북구 민주당 당원들에 따르면 이상헌 위원장의 ‘탈당 사인’이 내려지면 즉각행동 방침을 세우고 단계적 준비에 착수한 것으로 알려졌다. 북구 민주당에 전운이 감돌고 있다는 관측이다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
저작권자 © 울산일보 무단전재 및 재배포 금지
