4·10 총선에서 공천 배제(컷오프)된 임 전 실장은 이날 자신의 페이스북에 이 같은 글을 올렸다. 당의 결정을 수용한다는 메시지는 컷오프 결정에도 당에 남겠다는 뜻으로 읽힌다.
임 전 실장 측 관계자는 이날 “임 전 실장은 탈당은 한 번도 생각해 본 적 없다. 이번 총선에서는 일선에서 한발 물러서는 것”이라고 했다. 그러면서 “민주당이 국민과 함께 승리하는 데 힘을 보태고 싶었는데 아쉽다. 윤석열 정권 심판이라는 과제가 남았기 때문에 뭘 할 수 있을지 고민해 보겠다”고 했다.
임 전 실장은 지난달 28일 기자회견에서 서울 중·성동갑에 자신을 컷오프하고 전현희 전 국민권익위원장을 전략공천한 결정을 재고해달라고 당에 촉구했다.
그러나 당 지도부는 지난 1일 심야 최고위원회의를 열었음에도 임 전 실장 공천 문제를 논의하지 않았다. 사실상 임 전 실장 컷오프 결정을 유지한 것이다. 이에 임 전 실장은 이튿날 페이스북에 “이재명 대표의 속내는 충분히 알아들었다”고 적었다.
그는 같은 날 새로운미래 이낙연 공동대표와 서울 모처에서 만나 향후 거취 등을 논의한 것으로 전해졌다.
이에 따라 이재명 지도부는 일단 당장 급한 불을 끈 형국이다.
친문계 대표적 인사인 임 전 실장의 공천 문제는 민주당 내홍의 향배를 가를 중요한 문제였던 만큼 그간 당에서는 격론이 일었다.
논란 끝에 결국 잔류를 택한 임 전 실장은 앞으로 당내에서 정치적 활로를 모색할 것으로 보인다. 김두수기자
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