울산 동구 서부동에 정착한 아프가니스탄 특별기여자의 정착 지원을 위해 울산시가 2년 동안 전담 프로그램 등을 운영했지만, 올해부터 모든 지원을 끊었다. 이에 동구가 순수 구비를 들여 한시적으로 이들을 지원키로 했는데, 예산상의 문제로 9월부터는 지원 공백이 우려된다.
동구는 아프간 특별기여자 지원관리 전문 인력(사회복지사) 채용을 진행 중이라고 8일 밝혔다. 주요 업무는 청소년의 한국어 지도 및 상담 등이며 동구가족센터 사업 관련 업무 보조를 맡는다.
시는 앞서 정착 첫 해인 지난 2022년 4546만원, 2023년 7000만원 등 시비를 투입해 통·번역사, 사회복지사 인력 등을 지원했지만 올해부터 지원을 중단했다. 2년이면 이들이 한국에 충분히 정착했을 것이라는 것이 시의 판단이다.
이 과정에서 시와 동구의 소통이 원활치 않아 동구는 올해 당초예산에 ‘아프가니스탄 특별기여자 정착지원 교육’이라는 세목으로 시비 3800만원, 구비 1620만원 등 5420만원을 편성하고 추경에서 감액하는 등 혼선을 빚었다.
시가 발을 빼면서 아프간 특별기여자의 지원책은 동구와 이들의 거처를 지원하고 있는 HD현대중공업이 떠안게 됐다. 전담 인력 부재로 최근 서부동 일부 주민을 중심으로 이들에 대한 소음 등 각종 민원이 빗발쳐 동구는 우선 구비로 직원을 채용해 이들을 관리한다는 방침이다.
문제는 전담 인력 운영 기간이 오는 6월3일부터 8월31일까지 약 3개월에 불과해 9월부터는 다시 공석이 된다는 점이다. 동구는 9월 이후 대책을 고민하고 있다. 재정자립도가 15.7%에 불과한 동구가 아프간 특별기여자를 자체 정책이나 의지로 받아들인 것은 아니어서 ‘독박’ 지원 등 추가적인 비용은 부담이라는 지적이 제기된다.
이와 관련, 시는 정착 만 2년을 넘어선 시점에서 지원을 특별기여자로 한정하지 않고 다문화가정으로 확대한다는 설명이다. 한국어 교육, 부모 교육 등 기존 동구가족센터에서 운영하는 프로그램은 유지하며, 동구의 요청이 있다면 울산외국인주민지원센터에 근무하는 통·번역사 파견도 가능하다는 입장이다.
울산시 관계자는 “외국인 정착민을 위해 2년 이상 지원하는 것은 전국적으로도 사례가 드물다”면서도 “아프간 특별기여자를 대상으로 한 무상 방문 학습 지원 등은 계속 이어가겠다”고 말했다. 오상민기자 sm5@ksilbo.co.kr
