제8대 울산시의회 후반기 의장선출을 놓고 장기간 파행이 이어지고 있는 가운데 전반기 의장을 맡았던 김기환 의원이 1일 시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고, “후반기 의회가 한달이 지나도록 정상 가동되지 못하고 있는 것에 전반기 의장의 중책을 맡았던 사람으로 시민들께 송구스럽다는 말씀을 드린다”면서 “약속의 무게는 공정하고 공평해야 한다”고 말했다.

김 의원은 “전반기 의장과 부의장, 상임위원장 선출은 국민의힘 울산시당 당직자가 배석한 상태에서 원만하게 합의추대했다”며 “당시 핵심은 전반기 의회는 다선 중심과 지역안배로 구성하되, 후반기에는 모두 물러나는 조건이었다”고 주장했다.

김 의원은 “이는 전반기 중책을 맡았던 사람이 자연스럽게 물러나면서 새로운 인물들이 역량을 발휘해야 지방정치가 한단계 높아질 수 있기 때문”이라며 “하지만 전반기 자리를 맡았던 사람을 그대로 돌려막기식으로 추천한 것에서 분란이 시작됐다”고 지적했다.

그는 “의장은 내 마음대로 할 수 있는 무소불위의 권력이 아니라, 인내심을 갖고 끝까지 조정하고 중재하는 리더십을 보여주어야 하는 자리”라며 “약속의 무게는 누구에게나 공평·공정해야 한다. 시민과 공직자 여러분께 죄송하며, 하루빨리 정상화되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이에 대해 이성룡 의장은 “의회는 자리를 나누는 곳이 아니다”며 “전반기 의장단을 구성할 때 이미 후반기에 의장으로 출마하겠다는 뜻을 밝혔다”고 반박했다.

전상헌기자 honey@ksilbo.co.kr