김 의원은 “지역신문 발전기금이 2024년에 이어 2025년에도 85억원으로 머물러 있다”며 “물가 변동 등 경제 상황을 봤을 때 이는 사실상 삭감한 것이나 마찬가지”라고 지적했다.
김 의원이 제시한 증액 요구에는 문재인 정부 시절 100억원대이던 지역신문 발전기금이 2022년, 2023년 연속 감액되다가 2024년 85억원, 내년 2025년 예산안 역시 85억원으로 동결된 것으로 나타났다. 그러나 이는 현재 우리나라 경제 상황을 봤을 때 사실상 감액된 것이나 마찬가지여서 최소한 25억원 증액이 필요하다는 것이다. 김 의원은 “2023년, 2024년 연속 지역신문발전기금을 축소시키더니 올해는 선심 쓰듯 동결했다. 하지만 이는 사실상 감액이다”고 말했다. 이어 “지역 언론은 효율성, 경제성을 따져서는 안 된다. 지역 균형 발전과 지역 소멸 대응의 가장 중요한 요소”라고 강조했다.
김 의원은 “전국지가 지역 신문시장을 장악하면 전국지는 지역 소식을 외면하게 되고 지역 소식과 여론에 대한 정보는 사라지게 될 것이다”고 주장했다. 그러면서 “이는 지역 소식에 대해 지역 주민들의 알 권리를 침해할 수 있으며, 지자체의 거버넌스에 대한 주민의 감시와 참여, 공동체를 위축시킬 것”이라고 말했다. 차형석기자
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