울산 울주군이 지난 2009년부터 매년 실시해오던 ‘친환경농자재 지원사업’을 올들어 돌연 중단해 지역의 친환경 농가들이 반발하고 있다. 대신 ‘드론 방제 지원사업’을 하기로 해 친환경 농업정책과는 배치된다는 지적도 일고 있다.
군은 지난해까지 실시하던 ‘친환경농자재 지원사업’을 올들어 중단했다고 3일 밝혔다. ‘친환경농자재 지원사업’은 무농약이나 유기농 농자재를 사용하는 친환경 농가에 지자체가 일정 부분 보조해주는 사업이다. 무농약 농자재는 60%, 유기농 농자재는 70%까지 보조금을 지원해준다.
이 사업은 울산시와 5개 구·군이 매칭사업 방식으로 지난 2009년 시작해 올해로 14년째 실시되고 있다.
그런데 북구와 중구는 올해도 사업을 이어가고 있으나 군만 돌연 중단했다. 군은 2009년 1억원으로 시작, 매년 사업비를 줄여 지난해는 1050만원까지 삭감한 뒤 올해는 예산을 책정하지 않아 사업 자체가 무산됐다.
군 관계자는 “친환경농자재 지원사업은 오랫동안 해왔는데다가 이제는 다른 사업을 할 필요가 있다고 판단해 작년에 시와 협의를 거쳐 드론 방제 사업을 하기로 했다”고 밝혔다. 시와 군은 드론 방제 지원사업에 총 3400만원의 예산을 책정했다.
하지만 이같은 사실을 몰랐던 지역의 친환경 농가들은 불만을 드러내고 있다. 군에는 현재 친환경 인증 농가가 총 580농가(쌀 500농가, 채소·과일류 80농가) 정도 된다.
두서면에서 친환경 채소 농장을 운영하는 조모(51)씨는 “매년 4월이면 친환경농자재 지원사업을 해왔는데, 면사무소에 문의하니 올해는 예산이 확보가 안돼 사업을 중단한다고 해 황당했다”며 “예산도 얼마 안되는데다가 더욱이 ‘드론 방제사업’은 친환경 농업정책과는 배치되는 농약 사용을 확대하는 정책인데 군에서 앞장서서 한다는게 이해할 수 없다”고 지적했다.
군은 이에 대해 “친환경농자재 지원사업을 완전 중단한 것은 아니며, 농가 수요나 요청이 많으면 시와 함께 검토해서 내년에 다시 할 수도 있다”고 말했다. 차형석기자 stevecha@ksilbo.co.kr
