김두겸 울산시장 당선인이 산업단지 노후 시설 개선에 대한 울산시 차원의 공격적인 지원 방안 마련을 촉구했다. 김 당선인은 인수위원회 업무보고를 받는 자리에서 “시설이 낡아 폭발과 화재 사고가 잇따르는 노후 국가산업단지는 화약고나 다름없다”며 “노후 국가산단에 대해 정부 차원의 체계적 안전 관리 지원 방안이 필요한 만큼 울산이 중심이 돼 타 지자체와 함께 정부에 강력히 건의해야 한다”고 밝혔다.
산단내 폭발·화재와 관련한 김 당선인의 이같은 인식은 새삼스러운 것은 아니다. 그 동안 역대 시장 모두가 산단 노후시설에 대해 문제점을 언급했으며, 사고 재발 방지를 약속했다. 그러나 그 누구도 실질적인 대책을 수립하고 사고 재발을 근원적으로 막는 방법을 찾지는 못했다. 김 당선인은 울산시에 “공격적인 지원 방안 마련을 마련하라”고 촉구했으나 실질적인 지원방안을 찾는 것이 그리 쉬운 일이 아니다. 특히 울산이 중심이 돼 타 지자체와 함께 정부에 강력하게 건의를 하겠다고 하지만 결국은 천문학적인 국·시비를 마련하지 못하면 좌절될 것이 뻔하다.
그럼에도 불구하고 산업단지 내의 노후시설을 그냥 내버려둘 수는 없는 노릇이다. 수시로 일어나는 산단내 폭발·화재 사고는 시간이 흐를수록, 시설이 노후화될수록 대형화되기 때문에 공장 노동자 뿐만 아니라 시민들까지 위협을 받고 있다. 산단에서 발생하는 폭발·화재로 가스가 유출돼 인근 주민들이 부랴부랴 대피하는 소동이 일어난 것은 한두번이 아니다.
민주노총 울산본부와 플랜트건설노조 울산지부, 화섬식품노조 울산지부 등은 지난 5월24일 민주노총 울산본부 회의실에서 ‘노후설비특별법 제정을 위한 울산·온산 석유화학단지 토론회’를 연 바 있다. 이날 배포된 자료에 따르면 최근 6년간 20년 이상된 노후산단에서 226명의 사상자가 발생했고, 사망자는 99명에 달하고 있다. 이 중 40년 이상 산단이 66명으로 65%에 이르고 있다. 울산지역 산업단지는 전국 산업단지 가운데 폭발·화재가 가장 많이 발생하는 곳으로 알려져 있다.
김 당선인이 이날 업무보고를 받는 자리에서 ‘공격적인 지원 방안 마련’을 주문한 것은 그만큼 산업단지 내 폭발·화재의 위중함을 인식하고 있음을 나타낸 것으로 해석된다. 김 당선인의 추진력은 익히 알려져 있다. 김 당선인이 산업단지내 폭발·화재에 대해서도 그 확고한 추진력을 발휘해주기를 바란다.
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