변화와 혁신은 말로서는 안 된다. 실행에 옮기는 것이 중요하다. 세상은 빛의 속도로 변하고 있는데 우리만 변하지 않으면 생존자체가 어렵다.
울산하면 아직도 산업도시, 부자도시라는 말을 하고 있지만 현실과는 거리가 먼 이야기다. 2011년 전국지자체 중 처음으로 수출 1000억 불을 돌파하고, 1인당 GDP 1위, 젊은 도시하면 울산을 떠올렸던 때는 이제 옛날 말이 되어버린지 오래다.
7년 연속으로 청·장년층의 탈 울산이 가속화되어 지방 5대 광역시 중 인구 유출이 가장 높은 도시라는 불명예를 안고 있다. 어쩌다 지방소멸 위기 도시로까지 내몰리고 있다. 그러나 민선 8기가 시작되고 곳곳에서 변화와 혁신을 통하여 새롭게 탄생하는 위대한 울산 건설의 희망이 보이기 시작하고 있다. 지금까지 성역처럼 손도 대지 못한 GB 해제가 급물살을 타고 구체적인 실행단계에 이르렀다. 일자리, 정주여건, 산업과 주거문화 등 복합 인프라를 갖춘 고밀도 혁신공간 플랫폼을 조성하는 선결과제가 바로 GB 해제이다.
도심가운데 오랫동안 과도하게 규제되어 울산 성장 발전의 큰 저해요인이 된 GB 해제는 울산 미래 발전의 명암이 걸린 문제이다. 더불어 울산은 자동차, 조선, 석유화학 등 울산의 주력산업을 고도화, 첨단화하면서 4차산업 시대에 대비해야 한다. 현대자동차가 34년 만에 처음으로 전기차 공장 신축을 발표하였다. 빠르게 성장하는 전기차 충전시장에 대응하여 새로운 충전 서비스 선도방안을 마련하여 전기차 소유자의 충전 편의를 제공할 수 있도록 해야 한다. 조선소 스마트 야드 건설을 위한 협동 로봇 도입 활성화로 고위험작업의 효율적 대체 및 안전한 작업환경 조성도 서둘러야 한다. 미래 새로운 일자리 창출을 위해 선도적으로 행정의 기본 틀을 바꿔야 한다. 지방정부에 ICT국을 신설하여 AI 등 첨단기술 중심 유망기업 유치, 육성전담팀을 꾸려 산업도시 울산의 특성을 살리는 일도 중요하다. 과거와 미래, 인간과 기술, 현실과 꿈이 공존하는 곳 울산. 첨단 ICT융합의 메카, 창조경제벨리지역으로 새로운 울산을 건설해야 한다. KTX역세권 일대 153만㎡의 넓은 면적에 조성키로 한 고품격 첨단산업, 연구시설 상업 및 정주기능의 특성화 단지 조성 사업이 조속히 진행되어야 한다. 5개지방 광역시 중 울산만 유독 도심융합특구 위치 선정이 아직까지 표류하고 있다. 참으로 부끄러운 일이다. 울산 발전의 미래가 걸린 중차대한 사업을 두고 지역이기주의나 정치적 유불리에 휘말리는 누를 범해서는 안 된다.
정부의 제5차 국토종합계획(2020-2040), 2035 울산도시기본계획(2021.4.15. 확정공고)에 반영된 울산 제2도심 육성계획의 마스터플랜이 조속히 마련되어야 한다. 더 이상 확대, 발전 기반의 공간이 없는 구도심에 계속 매달려서는 안 된다. 새로만드는 위대한 울산의 기반을 재조성하기 위하여 서울산지역의 신도심을 조성하는 일은 울산의 미래 백년대계의 초석을 다지는 중차대한 일이며, 울산 재도약의 기폭제가 될 것이 확실하다.
도심기능을 이원화하여 기능 분산과 새로운 성장거점으로 육성하는 일 만큼 중요한 일이 어디 있겠는가. 기존 도심과 신도심 간의 기능 특화 및 상호 보완 작용을 통한 균형발전을 기할 수 있다. 울산이 지향하여야 할 방향 설정은 시민들의 눈과 가슴을 통해 결정되어야 한다. 기업현장의 절절한 요구 사항이 반영될 수 있도록 현장 목소리에 집중해야 하고, 핵심 규제 사항의 혁신이 뒤따라야 한다. 낡은 관습과 나 아니면 안 된다는 고정관념을 과감히 떨쳐내야 한다. 민선8기가 출범한 지 5개월째이다.
광역단체장의 직무수행 평가 결과 울산시가 계속하여 1~2위를 달성한 것은 지자체장의 강력한 추진력과 업무 능력 그리고 새로운 변화와 혁신을 통한 울산의 영예를 되찾겠다는 굳은 의지의 결과물로 당연하다 할 것이다. 새로 만드는 위대한 울산 건설은 산업수도 울산의 명예와 울산시민의 자존심이다. 우리 모두 힘모아 함께 할 때이다.
허령 전 울산시의원
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