이용훈 UNIST(울산과학기술원) 총장은 23일 취임 3주년을 맞아 기자간담회 갖고 이 같은 포부를 밝혔다.
이 총장은 “세상을 바꾸는 혁신적 연구와 창업은 세계적 연구중심대학에서 나왔고, UNIST의 목표도 그와 같은 ‘퍼스트 무버(First Mover)’가 되는 것”이라며 “5년 안에 세계대학순위 Top 100에 진입해 명실공히 세계적 연구중심대학으로 도약하고자 한다”고 밝혔다.
UNIST는 올해 세계대학평가 100위권(THE 174위, QS 197위)에 진입했고, 국내 순위는 5~6위권에 안착했다. 설립 50년 이내 세계신흥대학 랭킹에서는 세계 11위, 국내 1위다.
이 총장은 이를 위해 “연구와 교육, 국제협력 등 전 분야에서 ‘글로벌 First Mover DNA’ 확보에 노력하고 있다”며 “구체적인 결과는 ‘노벨상급 탁월한 연구’와 ‘구글 같은 글로벌 혁신기업 창업’으로 나타날 것”이라고 말했다.
그는 구체적 방안으로 노벨상급 석학과 세계 최고 대학 총장 등으로 꾸려진 ‘총장 직속 국제자문위원회’를 운영하고, 세계 100대 대학과 직접 교류를 확대해 글로벌 위상을 높이며, 국제 공동연구와 해외 연구파견 프로그램 확대를 통해 국제 연구력 강화 등을 꼽았다.
이 총장은 지난 3년간 지역 혁신과 동반 성장을 견인해온 성과에 대한 소회도 밝혔다. 그는 “부임 이후 인공지능과 반도체, 탄소중립, 바이오메디컬 등 4대 전략 기술을 중점 육성했고, 이를 기반으로 울산 및 동남권의 지역 혁신 및 동반 성장에 기여하고 있다”고 설명했다.
또 “앞으로 ‘에너지실증파크(가칭)’를 구축해 울산을 세계적 신재생에너지 연구·실증 클러스터로 육성하고, 2023년 의과학원 설립과 바이오메디컬 분야의 연구와 창업을 통해 울산이 첨단 스마트헬스케어 산업의 메카로 성장하는 기반을 놓겠다”고 밝혔다.
그는 “UNIST는 지역 발전을 위해 인재와 기업, 기술 혁신을 끌어들이는 ‘자석과 같은 역할’에 주력하고 있다”며 “그 같은 노력에 화답해 덕산 이준호 회장께서 300억원의 발전기금을 내주셨고, 이는 대학-지역-기업의 대표적인 동반성장 모델이 될 것”이라고 설명했다.
이 총장은 부임 후 3년 간의 성과에 대해 “총장에 취임하면서 ‘해야 할 일을 잘하는 대학’이 되자고 강조했는데, 계획했던 일들을 대부분을 이룬 것 같다”고 자평한 뒤 “울산시의 관심과 울산시민의 성원, UNIST 구성원들의 헌신적인 도움 덕분”이라고 감사인사를 전했다.
이어 “매년 UNIST에 입학하는 인재들의 절반만 울산에 남을 수 있다면, 울산의 미래가 획기적으로 바뀔 것이라고 생각해왔다”며 “최고의 인재들이 머물고 싶은 대학이 되도록 연구와 교육, 조직문화, 캠퍼스 환경 등 전반에 관심과 지원을 쏟겠다”고 덧붙였다. 차형석기자 stevecha@ksilbo.co.kr
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