울산대학교는 첨단소재공학부 진정호 교수 연구팀이 스프레이 코팅이 가능하면서도 매우 질기고 투명한 친환경 수분산 폴리우레탄 복합소재 개발에 성공했다고 14일 밝혔다.
수분산 폴리우레탄은 코팅, 접착제, 발포체, 섬유 등 다양한 산업 분야에서 필수적으로 사용되고 있는 합성고분자다.
하지만 수분산 폴리우레탄은 유해한 휘발성 유기화합물(VOC)이 발생되는 기존의 폴리우레탄에 비해 강도, 경도, 탄성 등 기계적 물성이 다소 떨어지는 한계가 있었다.
연구팀은 이 한계를 극복하기 위해 목재 펄프와 버려지는 게 껍질에서 얻은 천연고분자인 셀룰로스와 키틴을 수분산 폴리우레탄의 강화재로 사용해 수분산 폴리우레탄의 친환경성을 보존하면서도 투명하고 기계적 물성이 획기적으로 향상된 복합소재를 개발해냈다.
연구팀은 또 이번에 개발한 수분산 폴리우레탄 복합소재에 오존층을 파괴하지 않는 친환경 스프레이 분사체인 디메틸에테르(DME)를 사용함으로써 유리, 플라스틱, 생체 등 다양한 표면의 코팅성까지 확보해 활용도를 높였다.
한편 연구결과는 재료과학 및 복합소재 분야 국제 학술지인 ‘컴포지트 파트 B: 엔지니어링’ 12월호에 게재됐다.
차형석기자 stevecha@ksilbo.co.kr
저작권자 © 울산일보 무단전재 및 재배포 금지
