산업수도 울산은 경쟁 지자체와 달리 대·중소기업을 중심으로 소재부터 완제품까지 이차전지 전주기 생산망을 구축하고 있다. 다양한 연구 인프라는 물론 정책적 지원까지 강화하며 국가첨단전략산업 이차전지 특화단지 지정의 당위성을 확보하고 있다. 울산의 약점은 산단 부지 확보를 제한하는 개발제한구역의 폭넓은 분포지만, 울산시는 국가첨단전략산업 이차전지 특화단지 지정으로 유일한 문제를 극복할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
◇폭넓은 연구·생산 인프라
시는 지난해 공모 선정으로 국내 최초·최대 규모의 차세대 리튬 이차전지 상용화 지원센터를 구축하고 있다. 지원센터가 들어서면 차세대 배터리 소재·부품·장비의 셀 단위 검증이 가능한 실증·성능 평가 및 초정밀 고도 분석 인프라가 갖춰진다.
한국에너지기술연구원과 울산테크노파크, UNIST, 울산대 등은 지원센터를 통해 이차전지 상용화 기반과 기업 지원, 인력 양성 체계를 확보한다.
시는 고에너지밀도·차세대 리튬 이차전지 산업의 밸류체인을 연계한 단지형 특화단지도 조성한다. 온산국가산단은 이차전지 소재 생산·재활용, 반천산단과 하이테크밸리는 제조, 이화산단은 전기차 및 핵심부품 생산을 각각 담당한다. 시는 삼성SDI와 연계해 하이테크밸리산단 2단계 개발을 진행해 생산·연구개발 집적단지도 조성한다.
울산경제자유구역, 강소연구개발특구는 물론 현재 조성을 추진 중인 도심융합특구 등 다른 클러스터와의 원활한 연계 지원도 울산의 강점이다.
시는 지역 내 원료 공급·협력기업은 물론 160곳에 달하는 전후방 기업도 위치해 국내 유일의 전주기 협업 생태계를 갖춘 만큼 울산이 이차전지 산업 육성의 최적지라고 자부하고 있다.
◇주력산업 육성 정책적 뒷받침
시는 민선 8기 공약이자 시정 10대 핵심 과제로 이차전지 산업을 전략적으로 육성하기로 하고 미래형 이차전지 산업 활성화 전략을 수립하는 등 시정 역량을 집중하고 있다.
또 시는 이차전지 지원 조례 제정을 통해 이차전지 기업의 육성 사업, 기반 시설 구축 사업, 특화단지 조성·지원 사업, 기술 개발 촉진 사업 등을 지원할 수 있는 근거를 확보한다.
시는 미래형 차세대 리튬 이차전지 산업 선도를 위해 전국 이차전지 기업 57곳 및 19개 기관이 참여하는 ‘울산-2030 전지산업 재도약 얼라이언스’를 지난해 12월 발족하고 혁신 생태계를 조성하고 있다. 얼라이언스는 5대 중점 과제, 13개 핵심 분야, 28개 세부 지원 사업 이행에 총력을 기울이고 있다.
시는 또 조직 개편을 통해 7월부터 이차전지팀을 신설하고 기업에 대한 원스톱 지원 체계를 갖췄다. 이차전지 전환 기업에 인력을 파견해 애로 사항을 즉각 해결하는 등 기업 경쟁력 강화를 위한 전폭적인 지원에 나선다는 방침이다.
◇산단부지 특화단지 지정으로 해결
시는 국가첨단전략산업 이차전지 특화단지 지정 경쟁에서의 유일한 약점은 타 지자체에 비해 산단 부지가 비싸고 여유 공간이 부족한 입지 여건이라고 분석하고 있다. 이에 시는 투자 경쟁력을 갖추기 위해서는 개발제한구역 해제를 통한 여유 부지 확보와 더불어 가격 경쟁력이 떨어지는 부지 여건을 보완할 국가첨단전략산업 특화단지 지정을 통한 다양한 지원 혜택이 필수라는 입장이다.
시는 국가첨단전략기술을 영위하는 기업들에 대한 지원 혜택이 국가첨단전략산업 특화단지에 집중되는 점에 주목하고 있다. 국가첨단전략산업 이차전지 특화단지에 지정되면 △최적 입지의 조속한 확보 및 핵심 산업단지 기반 시설 구축 지원 △시설 및 R&D 세액 공제 △공장 용적률 한도 최대 1.4배 완화 △국·공유재산 사용료·대부류 감면 △각종 부담금 감면 △R&D 및 사업화 촉진 지원 등의 혜택이 주어진다.
시는 성장 정체에 직면해 있는 울산으로서는 미래 첨단산업 구조 전환의 핵심이 될 이차전지 산업을 육성하기 위해 국가첨단전략산업 특화단지 지정이 절대 양보할 수 없는 중요한 전환점이 될 것으로 예측하고 있다.
울산시 관계자는 “첨단기술을 영위하는 선도 기업들과 투자지에 대한 지속적인 투자 계획, 기업 지원 인적·물적 인프라 등 필수 요건을 모두 갖춘 유일한 지역인 울산시의 국가첨단전략산업 특화단지 지정은 국가적 차원에서도 필요한 일”이라고 강조했다.
이춘봉기자 bong@ksilbo.co.kr
